В новаторском движении, которое одновременно экологично и грибно, женщина по имени Кэролин (ей за 70) стала первой австралийкой, похороненной в гробу из грибов. Похороны состоялись в пятницу на кладбище Спрингвуд в Голубых горах, Новый Южный Уэльс, где друзья и семья собрались, чтобы проводить её в последний путь в гробу, выращенном из мицелия - корневой сети грибов - и волокон конопли.

Гроб, созданный голландской фирмой Loop Biotech, выращивается в климат-контролируемом помещении в течение недели. После захоронения ему требуется около 45 дней, чтобы стать единым целым с почвой - процесс, похожий на компостирование. Это разительный контраст с традиционными деревянными гробами, на разложение которых может уйти до 50 лет. Потому что кому нужно ждать полвека, чтобы стать землёй, если можно сделать это за полтора месяца?

Муж Кэролин, Дэвид, сказал, что этот выбор соответствовал её ценностям - отдавать долг. «Она всегда помогала другим. Очень похоже на неё, что даже после смерти она может сделать что-то для других, возвращая что-то природе», - сказал он. Потому что, видимо, быть порядочным человеком было недостаточно - ей пришлось стать ещё и порядочным трупом.

Основатель Loop Biotech Боб Хендрикс отметил, что хотя Кэролин первая в Австралии, тысячи других были похоронены в подобных гробах в Европе и США. «Пять лет назад, когда я начинал, был большой интерес из Австралии», - сказал он. «Тогда было немного сложнее отправлять за границу». Потому что ничто так не говорит «извините, вы не можете разлагаться стильно», как международная логистика.

Хендрикс надеется, что гробы, каждый весом около 30 кг, могут улучшить устойчивость австралийского похоронного сектора, сократив процесс разложения. «Речь идёт о возвращении природе: у нас есть гриб, который выращивается и растворяется в природе, но реальная польза в том, что ... он обогащает почву», - объяснил он. «Если кенгуру умирает в лесу, он просто становится частью круговорота жизни». И теперь вы тоже можете - если готовы раскошелиться на модный грибной костюм.

Доктор Ханна Гулд, культурный антрополог из Мельбурнского университета, предполагает, что люди всё чаще тянутся к экологичным прощаниям. «По мере того как люди становятся менее религиозными, другие ценности или общинные группы становятся более важными, и одна из них, которую мы видим, - это эко-смерть», - сказала она. «Идея, что после смерти ты не возносишься на небеса, а возвращаешься в землю, становится всё более популярным нарративом о смерти и умирании».

Учитывая, что около 70% австралийцев выбирают кремацию, которая выбрасывает примерно 125 кг углекислого газа на типичные похороны, привлекательность более зелёных альтернатив очевидна. Такие варианты, как щелочной гидролиз (водная альтернатива огню), естественные захоронения без бальзамирования и даже неглубокие захоронения, набирают популярность. Картонный гроб с верёвочными ручками, например, выбрасывает менее 10 кг CO2-эквивалента, согласно анализу PlanetMark.

Гулд также отмечает, что поскольку австралийцы живут дольше и больше умирают от длительных болезней, люди проводят больше времени, размышляя о своём уходе. «Возможно, они видели или организовывали похороны своих родителей, и это прошло не очень хорошо», - сказала она. «И теперь они решают, что хотят сделать по-другому. Поэтому мы наблюдаем огромный рост планирования похорон». Потому что ничто так не говорит «я извлёк урок из ошибок родителей», как предварительное планирование собственной стратегии разложения.