탬파, 플로리다 - "경쟁 대신 협력하기로 결정, 아마도 대안은 먼지 속에 남는 것"이라는 메시지를 전하는 움직임으로, AT&T, T-Mobile, 버라이즌이 직접-디바이스(D2D) 위성 서비스를 위한 스펙트럼 자원을 공동 활용하는 합작사를 제안했다. 표준화를 목표로 하고 농촌 통신사업자의 커버리지 격차를 줄이는 데 도움을 주려는 것이다.

미국 3대 통신사는 5월 14일 이 계획에 원칙적으로 합의했다고 밝혔으며, AT&T 회장 겸 CEO 존 스탠키는 "신뢰할 수 있고 항상 연결되는 커버리지를 고객에게 제공하기 위해 결합된 전문성을 활용하겠다"고 설명했다. 세부 사항이 부족한 발언으로, 아마도 미지근한 커피와 충돌하는 일정 속에서 협상 중인 작은 글씨 때문일 것이다.

AT&T와 버라이즌이 D2D 서비스의 앵커 파트너인 AST 스페이스모바일은 이 소식을 친구들이 이미 가입하려던 클럽을 만든다는 소식을 들은 아이의 열정으로 맞이했다. "AST 스페이스모바일은 업계가 모든 미국인에게 우주 기반 셀룰러 광대역 연결을 가능하게 준비하는 것을 보게 되어 기쁘다"고 회장 겸 CEO 아벨 아벨란이 말했다. 그는 글로벌 저궤도 네트워크를 계속 확장함으로써 "이 변혁의 핵심 촉진자"가 될 계획이라고 덧붙였다.

2025년부터 T-Mobile과 협력해 미국에서 스타링크 모바일 서비스를 제공해온 스페이스X는 이 영화를 본 적이 있고 결말을 아는 듯한 건방짐으로 응답했다. "으음, @Starlink Mobile이 뭔가 잘하고 있는 것 같군요! 다윗과 골리앗(3배)의 재림입니다 — 저는 다윗에 걸겠습니다 :)"라고 스페이스X 사장 그윈 쇼트웰이 X에 게시했다. 스페이스X 부사장 데이비드 골드먼은 라이트셰드 파트너스의 기사를 인용하며 규제 당국이 담합 우려로 제휴를 차단할지 의문을 제기했다. 통신사들은 논평 요청에 응답하지 않았으며, 아마도 공동 성명 초안을 작성 중이기 때문일 것이다.

룩셈부르크 기반 위성 사업자 OQ 테크놀로지는 올해 D2D 테스트를 확대할 계획이며, 합작사를 환영하며 "미국 통신사들이 위성 기반 D2D 연결에 대해 일치된 입장을 보인 것은 이 시장이 얼마나 중요해졌는지를 강조한다"고 CEO 오마르 카이세가 말했다. 그는 통신사 협력을 "중요한 단계"라고 부르며 회사의 곧 있을 C-밴드 D2D 시연을 언급했고, "이것은 지정학적으로도 중요해지고 있다"고 덧붙였으나, 유럽은 여전히 "단기적으로 주권 D2D 별자리가 필요하다"고 지적했다. 경쟁사의 숙제를 베끼는 것보다 더 주권적인 것은 없기 때문이다.

한편 분석가들은 이 벤처가 얼마나 초기 단계인지 강조하며, 운영 세부 사항, 재무 구조, 파트너 생태계가 모두 미정이라고 밝혔다. 뉴스트리트 리서치는 합작사가 D2D 중개자 역할을 하며 도매로 용량을 구매해 통신사에 재판매할 가능성이 높다고 설명했다. 이는 "그들 중 누구도 궁극적인 해결책을 가지고 있다고 믿지 않거나, 힘을 합쳐 더 나은 공동 해결책을 만들 수 있다고 믿는다는 것을 시사한다"고 말했다. 레이먼드 제임스 분석가들도 동의하며, 합작사가 통신사와 소형 제공업체를 연결하는 "마케팅 에이전트"로 운영될 것이라고 예측했다. 기존 계약은 "고객에게 덜 효과적이었고, 채택/사용이 실망스러웠기 때문"이다. 합작사는 "고객이 사각지대에서 실제로 서비스를 받을 수 있도록 도와야 한다"고 주장했지만, 이러한 서비스에 대한 수요와 제공 경제성은 여전히 불분명하다고 인정했다.