タンパ（フロリダ州）発 — 「競争をやめて協力を始めることにしました。その理由は、おそらく置いてきぼりを食らうよりマシだからです」と言わんばかりの動きで、AT&T、Tモバイル、ベライゾンが、ダイレクト・トゥ・デバイス（D2D）衛星サービス向けに自社のスペクトラムリソースをプールする合弁事業を提案した。目的はアプローチの標準化と、地方事業者のカバレッジギャップ解消支援だ。
米国3大キャリアは5月14日、この計画に基本合意したと発表。AT&Tの会長兼CEOジョン・スタンキーは「当社の複合的な専門知識を結集し、お客様がどこでも信頼できる常時接続にアクセスできるようにする」と述べたが、詳細は明らかにされていない。おそらく、ぬるいコーヒーと調整不能なスケジュールの間で細かい条件をまだ交渉中だからだろう。
AT&TとベライゾンをD2Dサービスのアンカーパートナーに持つASTスペースモバイルは、今年さらに衛星を打ち上げてサービス開始を予定しているが、このニュースを「友達が自分が入ろうとしていたクラブを作った」と聞いた子どものような熱意で迎えた。「ASTスペースモバイルは、業界がすべての米国人に宇宙ベースのセルラーブロードバンド接続を提供できるよう準備しているのを嬉しく思います」と会長兼CEOのアベル・アベランは述べ、自社のグローバル低軌道ネットワークを拡大し続けることで「この変革の鍵となる実現者」になる計画だと付け加えた。
2025年からTモバイルと提携して米国でスターリンクモバイルサービスを提供してきたスペースXは、この映画を以前に見たことがあり、結末を知っているかのような威勢で応答した。「えーっと、どうやら@Starlink Mobileは何か正しいことをやってるみたいだね！またしてもダビデ対ゴリアテ（×3）だ — 俺はダビデに賭けるよ :)」とスペースX社長のグウィン・ショットウェルはXに投稿。スペースXのデビッド・ゴールドマンVPは、規制当局が結託の懸念から提携を阻止するかどうかを問うライトシェッド・パートナーズの記事を引用して、その賭けを支持した。通信各社はコメント要請に応じなかったが、おそらく共同声明の起草で忙しかったのだろう。
今年D2Dテストを強化する計画のルクセンブルク拠点の衛星事業者OQテクノロジーは、この合弁事業を「米国キャリアが衛星対応D2D接続で足並みを揃えたことは、この市場がどれほど重要になったかを示している」との確認として歓迎した。CEOのオマー・カイセ氏は、キャリア間の協力を「重要な一歩」と呼び、同社の今後のCバンドD2Dデモに言及し、「これは地政学的にも重要になりつつある」と付け加えたが、欧州は「近い将来に主権的なD2Dコンステレーションを必要としている」とも指摘した — ライバルの宿題を丸写しすることほど主権的なものはないので。
一方、アナリストたちはこの事業がどれほど予備的段階か強調しており、運営詳細、財務構造、パートナーエコシステムはすべて未定だ。ニューストリート・リサーチは、合弁事業はおそらくD2D仲介業者として機能し、キャパシティを卸売りで購入してキャリアに再販すると述べ、「誰も究極のソリューションを持っているとは信じていない（あるいは、力を合わせればより良い相互ソリューションを生み出せると信じている）ことを示唆している」と指摘。レイモンド・ジェームズのアナリストも同意し、既存の契約は「顧客にとって効果が薄く、利用率も低かった」ため、合弁事業はキャリアと小規模プロバイダーを結びつける「マーケティング代理店」として機能すると予測。合弁事業は「すべての世界のベストを組み合わせることで、顧客がデッドゾーンで実際にサービスを受けられるようにするはず」だが、これらのサービスへの需要と提供の経済性は依然として不明であることを認めている。