TAMPA, Florida. - En un movimiento que dice "hemos decidido dejar de competir y empezar a colaborar, posiblemente porque la alternativa es quedarse en el polvo", AT&T, T-Mobile y Verizon anunciaron una propuesta de empresa conjunta para agrupar sus recursos de espectro para servicios satelitales directos al dispositivo (D2D), con el objetivo de estandarizar su enfoque y ayudar a los operadores rurales a cerrar las brechas de cobertura.

Las tres mayores operadoras de EE. UU. dijeron el 14 de mayo que habían acordado en principio el plan, que el presidente y CEO de AT&T, John Stankey, describió como "unir nuestra experiencia combinada para acelerar el acceso de nuestros clientes a una cobertura confiable y siempre activa en todas partes" - una declaración notablemente ligera en detalles, presumiblemente porque la letra pequeña aún se está negociando con café tibio y calendarios conflictivos.

AST SpaceMobile, que cuenta con AT&T y Verizon como socios ancla para los servicios D2D que planea lanzar este año después de desplegar más satélites, recibió la noticia con el entusiasmo de un niño que acaba de escuchar que sus amigos están formando un club al que ya planeaba unirse. "AST SpaceMobile se alegra de ver cómo la industria se prepara para habilitar la conectividad celular de banda ancha basada en el espacio para todos los estadounidenses", dijo el presidente y CEO Abel Avellan, añadiendo que planean ser "un habilitador clave de esta transformación" continuando expandiendo su red global de órbita terrestre baja.

SpaceX, que ha estado proporcionando servicios Starlink Mobile en EE. UU. desde 2025 en asociación con T-Mobile, respondió con el tipo de arrogancia que sugiere que ya han visto esta película y saben cómo termina. "Bueeeeeno, supongo que @Starlink Mobile está haciendo algo bien! Es David y Goliat (X3) otra vez - apuesto por David :)", publicó la presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, en X. El vicepresidente de SpaceX, David Goldman, respaldó esa apuesta señalando un artículo de Lightshed Partners que cuestiona si los reguladores bloquearían la fusión por preocupaciones de colusión. Las operadoras no respondieron a las solicitudes de comentarios, posiblemente porque estaban ocupadas redactando una declaración conjunta.

OQ Technology, un operador satelital con sede en Luxemburgo que planea aumentar las pruebas D2D este año, dio la bienvenida a la empresa conjunta como confirmación de que "las operadoras estadounidenses ahora están alineadas en torno a la conectividad D2D habilitada por satélite subraya lo importante que se ha vuelto este mercado", según el CEO Omar Qaise. Calificó la colaboración entre operadores como "un paso importante" y señaló la próxima demostración D2D en banda C de la compañía, añadiendo que esto "también se está volviendo geopolíticamente importante", aunque señaló que Europa aún "necesita una constelación D2D soberana a corto plazo" - porque nada dice soberanía como copiar la tarea de tus rivales.

Mientras tanto, los analistas han enfatizado lo preliminar que es la empresa, con detalles operativos, estructura financiera y ecosistema de socios aún por determinar. NewStreet Research describió la JV como probablemente actuando como intermediario D2D, comprando capacidad al por mayor para revender a las operadoras, lo que "sugiere que ninguno cree tener la solución definitiva (o creen que combinando fuerzas pueden crear una mejor solución mutua)". Los analistas de Raymond James coincidieron, prediciendo que la JV operará más como un "agente de marketing" que vincula a las operadoras con proveedores más pequeños, ya que los acuerdos existentes han sido "menos efectivos para los clientes, con una adopción/uso decepcionante". La JV, argumentaron, "debería ayudar a los clientes a obtener servicio en zonas muertas" combinando lo mejor de todos los mundos - aunque reconociendo que la demanda de estos servicios y la economía de proporcionarlos siguen, bueno, sin estar claras.