ТАМПА, Флорида. — В ходе, который говорит: «мы решили прекратить конкуренцию и начать сотрудничать, возможно, потому что альтернатива — остаться в пыли», AT&T, T-Mobile и Verizon объявили о предлагаемом совместном предприятии для объединения своих спектральных ресурсов для спутниковых услуг прямого доступа к устройству (D2D), стремясь стандартизировать свой подход и помочь сельским операторам сократить пробелы в покрытии.

Три крупнейших оператора США заявили 14 мая, что они принципиально согласились на план, который председатель и генеральный директор AT&T Джон Стэнки описал как «объединение нашего опыта для ускорения доступа наших клиентов к надежному и постоянному покрытию везде» — заявление, заметно лишенное деталей, предположительно потому, что мелкий шрифт все еще обсуждается за остывшим кофе и конфликтующими календарями.

AST SpaceMobile, которая считает AT&T и Verizon якорными партнерами для услуг D2D, которые она планирует запустить в этом году после развертывания дополнительных спутников, встретила новости с энтузиазмом ребенка, который только что услышал, что его друзья создают клуб, в который он уже планировал вступить. «AST SpaceMobile рада видеть, как отрасль готовится обеспечить космическую сотовую широкополосную связь для каждого американца», — сказал председатель и генеральный директор Абель Авеллан, добавив, что они планируют быть «ключевым фактором этой трансформации», продолжая расширять свою глобальную сеть на низкой околоземной орбите.

SpaceX, которая предоставляет услуги Starlink Mobile в США с 2025 года в партнерстве с T-Mobile, ответила с той бравадой, которая предполагает, что они уже видели этот фильм и знают, чем он закончится. «Нуууу, я полагаю, @Starlink Mobile делает что-то правильно! Это снова Давид и Голиаф (x3) — я ставлю на Давида :)», — написала президент SpaceX Гвинн Шотвелл в X. Вице-президент SpaceX Дэвид Голдман поддержал эту ставку, указав на статью Lightshed Partners, в которой ставится вопрос, заблокируют ли регулирующие органы слияние из-за опасений сговора. Операторы не ответили на запросы о комментариях, возможно, потому что были заняты составлением совместного заявления.

OQ Technology, люксембургский спутниковый оператор, планирующий активизировать тесты D2D в этом году, приветствовал совместное предприятие как подтверждение того, что «американские операторы теперь едины в отношении спутниковой связи D2D, что подчеркивает, насколько важным стал этот рынок», по словам генерального директора Омара Кайсе. Он назвал сотрудничество операторов «важным шагом» и указал на предстоящую демонстрацию D2D в C-диапазоне компании, добавив, что это «также становится геополитически важным», хотя он отметил, что Европе все еще «нужна суверенная группировка D2D в ближайшей перспективе» — потому что нет ничего более суверенного, чем копировать домашние задания конкурентов.

Аналитики, тем временем, подчеркнули, насколько предварительным является предприятие: детали работы, финансовая структура и экосистема партнеров все еще не определены. NewStreet Research описал СП как вероятного посредника D2D, покупающего емкость оптом для перепродажи операторам, что, по их словам, «предполагает, что никто не верит, что у них есть окончательное решение (или они считают, что объединение сил может создать лучшее взаимное решение)». Аналитики Raymond James согласились, предсказав, что СП будет действовать скорее как «маркетинговый агент», связывая операторов с мелкими провайдерами, поскольку существующие соглашения были «менее эффективны для клиентов, с разочаровывающим принятием/использованием». СП, утверждали они, «должно помочь клиентам действительно получить услугу в мертвых зонах», объединяя лучшее из всех миров — признавая при этом, что спрос на эти услуги и экономика их предоставления остаются, мягко говоря, неясными.