AI 스타트업 인스팅트, 요청하지 않은 쇼핑 추천이 새로운 '요청하지 않은 딕픽'임을 깨닫다

화제의 AI 스타트업 인스팅트가 새로운 수익원 가능성을 공개했다: 제품 추천이다. 불행히도 회사에게는, 이 기능 출시가 벌써 일부 사용자들의 심기를 건드리고 있다 — '도움이 되는 비서'와 '계속 제휴 링크를 보내는 그 친구' 사이에 미묘한 경계가 있다는 것을 다시 한번 입증하며.

하룻밤 사이에, AI 에이전트는 '인스팅트 셀렉션즈'라는 새로운 기능의 일환으로 사용자들에게 제품 추천을 밀어 넣기 시작했다. 이는 다이닝, 여행, 쇼핑 등의 분야에서 사용자에게 맞춤형 목록을 큐레이션하려는 노력이다. 왜냐하면 '나는 도우러 왔어'라고 말하는 것처럼 들리는 건, 아침에 일어나서 챙 넓은 모자를 사라고 제안하는 푸시 알림을 받는 것만큼이나 좋으니까.

창업자 노아 신은 화요일 늦게 이 기능의 데뷔를 발표하며, 아이디어는 '현지 셰프, 디자이너, 건축가, 여행 가이드' 등과 협력하여 제품에 '인간의 취향'을 불어넣는 것이라고 설명했다. 다시 말해, AI가 광범위한 웹에서 수집한 훈련 데이터를 기반으로 제안할 수 있는 것에만 의존하는 대신, 회사는 사람들과 협력하여 인간이 큐레이션한 제안도 제공한다는 것이다. (인스팅트는 그 인간 파트너들이 정확히 누구인지 공유하지 않았다 — 아마도 그들은 큐레이션하느라 너무 바빠서 이름을 밝힐 수 없었을 것이다.)

"다음에 식당을 찾을 때, 인스팅트는 당신 지역의 숨은 명소를 잘 아는 셰프들이 직접 고른 목록에서 가져올 수 있습니다,"라고 신은 X에 썼다. "새로운 트레일을 탐험하고 싶다면, 인스팅트는 현지 가이드의 추천을 활용해 당신의 선호도에 맞는 몇 가지 경로를 제안할 수 있습니다. 그리고 집에 색을 더하고 싶다면, 인스팅트는 당신의 스타일, 공간, 예산에 맞는 독립 디자이너의 작품을 찾아줄 것입니다,"라고 그는 계속했다. "우리의 목표는 인터넷에서 찾을 수 있는 것과 다른 챗봇이 생성하는 것과 품질 면에서 차별화된 세계적 수준의 추천을 제공하는 것입니다,"라고 그는 말했다. 왜냐하면 기내용 캐리어를 사라고 요청하지도 않은 제안만큼 품질을 차별화하는 것은 없으니까.

하지만 이러한 겉보기에 요청하지 않은 제품 푸시에 대한 초기 반응은 완전히 긍정적이지 않았다 — 눈이 돌아가서 소리가 들릴 정도의 긍정을 제외한다면.

"나는 기내용 캐리어, 선글라스, 챙 넓은 모자를 살 필요가 없었어요. 이건 정말 실망스럽네요. 적어도 내가 실제로 필요한 것들의 맞춤형 쇼핑 목록을 만들어 주세요!!"라고 AI 전문 투자 회사인 어레이 VC의 제너럴 파트너 슈루티 간디가 X에 썼다. 당신의 엄마가 QVC 딜을 전달할 때마다 울리는 그 감정과 같은 것이다.

또 다른 기업가 앤드류 영은 X에서 자신도 요청하지 않은 제품 추천을 받았다고 확인했으며, 이는 불쾌하게 느껴질 수 있다. 세 번째 사용자인 비즈니스 구매 마켓플레이스의 창업자 챗 조글레카르는 "인스팅트가 내 이메일과 다가오는 여행을 기반으로 내가 사야 할 제품을 제안하기 시작했을 때 AI 비서와의 첫 '으으으' 순간을 경험했다"라고 썼다. 그래서 AI가 당신의 이메일과 여행 계획을 읽고 당신에게 물건을 팔려고 한다. 무엇이 잘못될 수 있겠는가?

큐레이션된 제안을 유용하게 만드는 비결은 그것들이 사용자가 실제로 요청한 것이거나, 적어도 현재 대화에 자연스럽게 어울리도록 하는 것이다. 그렇게 하면 비서가 도움이 되려고 하는 것처럼 느껴지지, 당신에게 광고하는 것처럼 느껴지지 않는다. 만약 제품 제안이 인스팅트처럼 무작위 간격으로 도착한다면, 그것들은 매우 개인화되고 탁월한 선택이어야 한다 — 그렇지 않으면 사용자는 스팸을 받은 것처럼 느낄 것이다. 그리고 아무도 스팸을 좋아하지 않는다, 통조림 고기를 제외한다면, 그것은 적어도 자신이 무엇인지에 대해 정직하다.

이는 메타와, 이제는 오픈AI와 같은 더 큰 회사의 에이전트와 경쟁하는 시기에 사용자들을 AI 에이전트에게 호감을 갖게 하지 않을 것이다. 왜냐하면 사용자 기반을 짜증나게 하는 것만큼 '경쟁 우위'를 말해주는 것은 없으니까.

인스팅트는 현재 이러한 추천으로 수익을 올리고 있는지 또는 그럴 계획인지 공유하지 않았지만, 이 기능은 일종의 광고, 상거래 또는 제휴 플레이에 적합해 보인다. 테크크런치는 회사에 추가 논평을 요청했다.