당신이 버린 반쯤 먹다 남은 수제 빵에 대해 동시에 따뜻함과 약간의 죄책감을 느끼게 만들 이 소식에서, 자원봉사 제빵사들이 자신의 주머니를 털어 어려운 아이들이 케이크 없이 생일을 맞지 않도록 돕고 있다. 프리 케이크스 포 키즈 페어럼 앤 고스포트는 재료를 사고, 케이크를 굽고, 가정에서 케이크를 마련할 수 없는 아이들에게 전달한다.

2024년 육아휴직 중 제빵사로 합류해 현재 이 단체를 운영하는 나탈리 파커는 아이가 생일 케이크를 못 먹는다는 생각이 "가슴 아프다"고 말했다. 그녀는 BBC 라디오 솔런트에 페이스북에서 이 단체 광고를 보고 한동안 고민했다고 전했다. "아들과 함께 육아휴직 중이었고 그냥 머리를 좀 쓸 거리가 필요했어요. 그래서 과감히 시작했죠"라고 그녀는 말했다. 수면 부족 상태에서 낯선 사람을 위해 빵을 굽는 것만큼 '머리를 쓴다'는 말은 없으니까.

파커는 자신의 아들이 다른 아이들이 왜 케이크를 못 받는지 이해하지 못할 때가 있다고 전했다. "제 아들이 생일 케이크를 못 먹는 건 상상할 수 없어요. 제가 케이크를 구울 때 아들이 '왜 안 줘?'라고 물어요. 아이로서는 이해할 수 없는 거죠"라고 그녀는 말했다. 아, 아이싱 없는 세상을 모르는 아이의 잔인할 정도로 논리적인 질문이여.

전국 네트워크의 일부인 이 단체는 수요가 늘어 더 많은 자원봉사자를 찾고 있다고 밝혔다. 가정과 직접 거래하지 않고, 푸드뱅크, 교회, 학교 같은 기관을 통해 추천을 받는다. 요청은 비공개 페이스북 그룹에 올라오고 자원봉사자들이 맡으며, 종종 아이가 좋아하는 캐릭터나 관심사에 맞춰 케이크를 만든다. 그러니 네 스파이더맨 짜기 실력이 드디어 대의를 위해 필요해진 것이다.

자원봉사자들이 재료를 사고 케이크를 구워 전달하며, 단체는 모금에 성공했을 때만 토퍼, 보드, 상자를 제공할 수 있다. "특히 식료품값이 오르면서 싸지 않아요"라고 파커는 말했다. "하지만 그 아이가 그렇지 않으면 못 가질 생일 케이크를 갖게 되는 대가로 저와 우리 자원봉사자들에게는 작은 비용이에요."

이 단체는 1년에 한두 개 케이크를 만드는 가정 제빵사부터 자신의 제빵 사업을 하는 전문가까지 30명 이상의 제빵사를 자랑한다. "우리와 함께하려면 대단한 제빵사일 필요는 없어요"라고 파커는 덧붙였다. 그러니 소방대를 부르지 않고 오븐을 작동할 수 있다면 자격이 된다.