I en utveckling som får dig att samtidigt känna dig varm inombords och lite skyldig över den halvätna surdegslimpan du slängde, gräver volontärbagare i sina egna fickor så att behövande barn slipper fira sin födelsedag utan tårta. Free Cakes for Kids Fareham and Gosport köper ingredienserna, bakar och levererar tårtor till unga vars familjer inte kan ordna en.

Natalie Parker, som började som bagare under sin föräldraledighet 2024 och nu leder gruppen, sa att tanken på ett barn utan födelsedagstårta var "hjärtskärande". Hon berättade för BBC Radio Solent att hon såg gruppen annonseras på Facebook och hade funderat på det ett tag. "Jag var föräldraledig med min son och ville bara ha något att sysselsätta hjärnan med, så jag tog steget", sa hon. För inget säger väl "sysselsätta hjärnan" som att baka åt främlingar medan man är sömnbrist.

Parker noterade att hennes egen son ibland har svårt att förstå varför andra barn går utan. "Jag kan inte föreställa mig min egen son utan födelsedagstårta. När jag bakar dem säger han till mig: 'Varför har de inte?' Han kan, som barn, inte se varför", sa hon. Ah, den brutala logiken hos ett barn som aldrig känt en värld utan frosting.

Gruppen, en del av ett nationellt nätverk, sa att efterfrågan har ökat och att man nu letar efter fler volontärer. Den har inte direkt kontakt med familjerna; remisser kommer via organisationer som matbanker, kyrkor och skolor. Förfrågningar läggs upp i en privat Facebook-grupp där volontärer kan ta dem, ofta skräddarsyr de tårtor efter barnets favoritkaraktärer eller intressen. Så ja, dina Spider-Man-spritsningsfärdigheter behövs äntligen för det goda.

Volontärer köper ingredienserna, bakar tårtorna och levererar dem, och gruppen kan bara tillhandahålla dekorationer, brickor och lådor när den lyckats samla in pengar. "Det är inte billigt, särskilt inte med stigande matpriser", sa Parker. "Men det är ett litet pris, för mig och jag vet för våra volontärer, att betala för att det barnet får en födelsedagstårta som de annars inte skulle kunna få."

Gruppen har fler än 30 bagare, allt från hemmabagare som gör en eller två tårtor om året till proffs med egna bageriverksamheter. "Du behöver inte vara en fantastisk bagare för att gå med oss", tillade Parker. Så om du kan använda en ugn utan att tillkalla brandkåren är du kvalificerad.