話題のAIスタートアップInstinctが、新たな収益源の可能性を発表した。それは商品レコメンドだ。しかし残念ながら、この機能の展開はすでに一部のユーザーを不快にさせている。つまり、「役立つアシスタント」と「アフィリエイトリンクを送りつけてくる友人」の間には紙一重の差しかないことを、またしても証明してしまった。

一夜にして、AIエージェントは「Instinct Selections」と呼ばれる新機能の一環として、ユーザーに商品提案をプッシュし始めた。ダイニング、旅行、ショッピングなどの分野でパーソナライズされたリストをキュレーションする試みだ。なぜなら、「私は助けるためにここにいる」と言わんばかりに、朝起きたらブリムハットを買うように促すプッシュ通知が届くほど、素晴らしいものはないからだ。

創業者のノア・シンは火曜日遅くにこの機能のデビューを発表し、そのアイデアは「地元のシェフ、デザイナー、建築家、旅行ガイド」などと提携して「人間の味覚」を製品に取り入れることだと説明した。言い換えれば、AIが広範なウェブから収集したトレーニングデータに基づいて提案するだけではなく、人間と提携して人間がキュレーションした提案も提供するのだ。（Instinctは、その人間パートナーが具体的に誰なのかは明かしていない。おそらくキュレーションで忙しすぎて名前を出す暇もないのだろう。）

「次にレストランを探すとき、Instinctはあなたの地域の隠れた名店を知るシェフが厳選したリストから引っ張ってくることができます」とシンはXに書いた。「新しいトレイルを探索したいなら、Instinctは地元ガイドの推薦を参考に、あなたの好みに合ったルートをいくつか提案できます。そして、家に彩りを加えたいなら、Instinctはあなたのスタイル、空間、予算に合った独立系デザイナーの作品を見つけ出します」と彼は続けた。「私たちの目標は、インターネットや他のチャットボットが生成するものとは質的に差別化された、世界クラスのレコメンドを提供することです」と彼は述べた。なぜなら、機内持ち込み用の荷物を買うように促す求められていない提案ほど、品質を差別化するものはないからだ。

しかし、これらの一見求められていない商品プッシュに対する最初の反応は、完全に肯定的とは言えなかった。ただし、聞こえるほど大きな白目をむくという前向きさを除けば。

「私は機内持ち込み用の荷物も、サングラスも、ブリムハットも買う必要はなかった。これはとても残念に感じる。せめて、私が本当に必要としているもののパーソナライズされたショッピングリストを作ってほしい！！」と、AI特化の投資会社Array VCのジェネラルパートナー、シュルティ・ガンジーはXに書いた。これは、あなたの母親がQVCのセール情報を転送してくるたびに感じる気持ちと同じだ。

別の起業家、アンドリュー・ヨンもXで、自分も求めていない商品レコメンドを受け取ったことを認め、それは不快に感じられることがあると述べた。3人目のユーザー、ビジネス買収マーケットプレイスの創業者チャット・ジョグレカールは、「Instinctがメールや今後の旅行に基づいて買うべき商品を提案し始めたとき、AIアシスタントに対して初めて『うわっ』と思った」と書いた。つまり、AIはあなたのメールと旅行計画を読んで、あなたに物を売ろうとしているのだ。何が問題になるというのだろうか？

キュレーションされた提案を役立つものにする秘訣は、それらがユーザーが実際に求めているものであるか、少なくとも現在の会話に自然に溶け込むようにすることだ。そうすれば、アシスタントが役立とうとしているように感じられ、広告を押し付けられているようには感じない。もし商品提案がInstinctのようにランダムな間隔で届くのであれば、それらは高度にパーソナライズされた優れた選択でなければならない。そうでなければ、ユーザーはスパムを受け取ったように感じるだろう。そして、誰もスパムは好きではない。ただし、少なくともそれが何であるかを正直に示している缶詰のスパム肉は別だが。

これは、Metaや、今やOpenAIなど、こうしたことをしない大企業のエージェントと競合している時期に、ユーザーをAIエージェントに好感させることにはならないだろう。なぜなら、ユーザーベースをイライラさせることほど「競争優位性」を物語るものはないからだ。

Instinctは、現在これらのレコメンドから収益を得ているのか、あるいはその予定があるのかを明かさなかったが、この機能は何らかの広告、コマース、またはアフィリエイトの仕掛けに ripe しているように見える。TechCrunchは同社にさらなるコメントを求めた。