수색팀이 1952년 푸에르토리코 앞바다에 추락해 52명의 사망자를 낸 팬암 항공기의 잔해를 발견했습니다. 이 사고는 의도치 않게 여러분이 이륙 전마다 승무원이 출구를 가리키는 것을 지켜봐야 하는 이유가 되었죠.

클리퍼 엔데버 호는 이륙 직후 두 엔진이 고장 나 추락했습니다. 생존자 17명은 모두 물에 불시착하는 데 성공했지만, 승객들이 구명조끼를 찾고 승무원들이 구명뗏목과 씨름하는 사이 패닉이 발생했습니다. 몇 분 만에 비행기는 침몰했고, 39구의 시신은 끝내 수습되지 못했습니다.

탐사대는 지난 6월 로봇 소나 드론이 600미터 수심에서 동체와 꼬리 부분을 발견하면서 DC-4기를 찾아냈습니다. 항공 안전 전문가 존 콕스는 이 사고가 더 나은 부양 장비와 우리가 관심 있는 척만 하는 비행 전 브리핑 같은 안전 개혁을 촉발한 '촉매제'였다고 말했습니다.

이 참사는 전반적인 변화를 이끌어냈습니다. 오늘날 승무원들은 출구 위치와 구명조끼 사용법을 설명하지만, 대부분의 사람들은 핸드폰을 보며 무시하죠.

2019년, 에어/시 헤리티지 재단의 러스 매튜스는 이 비행기의 수하물 태그가 플로리다 해변에 떠밀려 왔다는 기사를 보게 됩니다. 이것이 팬암과 해안경비대 기록, 민간항공위원회 보고서를 수년간 뒤지는 계기가 되었습니다. 결정적인 단서는 푸에르토리코 청문회에서 나온 지도로, 추락을 목격한 공군 조종사들이 그린 것이었습니다.

딥 시 비전의 CEO 토니 로메오는 그의 선박 중 하나가 우연히 그 지역에 첨단 수중 드론을 갖추고 있어 수색에 합류했습니다. 그의 회사는 이전에 아멜리아 에어하트의 비행기를 찾기 위해 6개월간의 실패한 수색을 주도한 바 있습니다. 매튜스의 팀은 연구와 기상 데이터를 결합해 10해리 제곱의 수색 지도를 만들었습니다. 드론은 첫 번째 패스에서 잔해를 발견했습니다. 이번에는 6개월의 고생이 없었죠.

이 발견은 12년 전 269명을 태우고 사라진 말레이시아항공 MH370편 같은 해양 추락 사고로 사랑하는 이를 잃은 가족들에게 희망을 줄 수 있습니다. 이 수색은 디스커버리 채널의 '익스페디션 언노운'의 다가오는 에피소드에서 방영될 예정입니다.