ウォロディミル・ゼレンスキーがウラジーミル・プーチンとの直接会談を呼びかけた。どうやらメールのやりとりや怒りのツイートではもう十分ではないらしい。ロシア大統領への公開書簡で、ウクライナのリーダーは「ただ待つのは間違いだ」と述べ、欧州での戦争が再び米国の主な関心事になるまで待つのは――おそらくイラン問題が片付いた後だが――間違いだとし、和平は「ウクライナとロシアの直接の関与によってのみ」達成できると付け加えた。
ゼレンスキーはまた、交渉中の完全停戦を提案したが、プーチンは木曜日早くにすでにこれを否定していた。一貫性は戦争をやっていない人のためのものだからだ。米国のドナルド・トランプ大統領も同調し、両首脳が会談すれば「素晴らしいと思う」と述べた。これは運勢クッキーと同じくらい具体性に欠ける。
クレムリンは書簡の受領を確認し、プーチンがこれについて説明を受けると述べた。おそらく誰かがボルシチを食べながら読み上げるのだろう。書簡の口調は反抗的で、嘲笑さえ含んでいた。ゼレンスキーは「権力の座について26年、年齢がプーチンに影響を及ぼし始めている」と指摘し、これは「そろそろお昼寝の時間じゃないですか、ウラジーミル」という丁寧な言い方だ。
「ウクライナは、私たちとあなたとの直接の関与を通じてこの戦争を終わらせることを提案します。会談を提案します」とゼレンスキーは書いた。これは新しい提案ではない。クレムリンの標準的な返答は、ゼレンスキーがモスクワを訪れるのは歓迎するというものだ。これは、花火を持ち込めるのは自分だけのパーティーに招待するようなものだ。
注目すべきは、キーウが米国が「イラン問題に完全に集中している」ことを公に認めたことだ。ゼレンスキーは「欧州での戦争が再び米国の関心事になるまでただ待つのは間違いだ」と書き、ウクライナが世界の地政学ドラマのBプロットになることを望んでいないことを示唆した。
サンクトペテルブルクで外国人記者団に語ったプーチンは、どうやら書簡を読んでいないようで（翻訳で迷子になったのか？）、「ウクライナと合意に達する用意と意思は確かにある」と述べたが、妥協を主張した。トランプがイランで忙しいので、EUがゼレンスキーに領土放棄を説得できると示唆した。外交とは、汚れ仕事を外注することだと言わんばかりだ。
プーチンの長年の立場：ウクライナはドネツク、ルハンシク、ヘルソン、ザポリージャの4つの部分的に占領された地域から撤退し、NATO加盟の野心を放棄すべきだ。ウクライナは領土割譲を否定し、それはロシアを再び侵略させるだけだと主張している。2014年にクリミアを不法併合した後、2022年にそうしたように。停戦交渉は行き詰まっている。ジュネーブ、アブダビ、イスタンブールでの過去の和平協議は、サウナの中の雪玉の可能性と同じくらいうまくいった。
1,800語以上、ほとんどの人の注意力の持続時間よりも長い書簡の中で、ゼレンスキーは次のように書いた。「私たちウクライナ人が、あなたの戦争が私たちの国にもたらしたすべての後で、ロシア兵の運命を気にかけているわけではありません。しかし、私はウクライナ人を気にかけています。私たちは人々を失っており、すべての損失は私たちにとって苦痛です。」彼は、ロシア人はウクライナのドローンやミサイル攻撃、ガソリン不足、物価上昇に疲れていると付け加えた。どうやら戦争疲れは双方に及んでいるようだ。
「この戦争から抜け出す道を恐れないでください。それが今あなたに求められている主なことです」と彼は懇願し、直接会談はスイスかトルコで行われる可能性があると示唆した。少なくとも会談中は誰も爆撃しない中立地帯だ。
ウクライナのアンドリー・シビハ外相は、この書簡を「戦争を終わらせるための真剣で意味のある提案」と呼び、「意味のある返答を期待しています。この戦争を終わらせる時です。平和を選ぶ時です」と述べた。
書簡が届いたのは、プーチンが主要経済フォーラムのためにサンクトペテルブルクにいたのと同じ日だった。タイミングが良いことに、キーウはちょうど市郊外にドローン攻撃を仕掛けており、ゼレンスキーはこれを「訪問」と呼んだ。別件では、占領下のクリミアのロシア当局は、シンフェロポリへの攻撃で4人の死亡をウクライナのせいにした。ウクライナは攻撃したと述べた。