Volodymyr Zelensky pediu um encontro cara a cara com Vladimir Putin, porque aparentemente correntes de e-mails e tuítes raivosos já não estão resolvendo nada. Numa carta aberta ao presidente russo, o líder ucraniano disse que seria "errado simplesmente esperar" até que a guerra na Europa se torne novamente o foco principal dos EUA - presumivelmente quando a situação no Irã estiver resolvida - acrescentando que a paz só pode vir "através do engajamento direto entre" Ucrânia e Rússia.

Zelensky também propôs um cessar-fogo total durante as negociações, sugestão que Putin já havia descartado mais cedo na quinta-feira, porque consistência é para quem não está comandando uma guerra. O presidente dos EUA, Donald Trump, se manifestou, dizendo que achava "que seria ótimo" se os dois líderes se encontrassem, o que é tão específico quanto um biscoito da sorte.

O Kremlin confirmou o recebimento da carta e disse que Putin seria informado sobre ela, presumivelmente enquanto alguém a lê em voz alta para ele durante o borscht. O tom da carta foi desafiador, até zombeteiro, com Zelensky observando que "após 26 anos no poder, a idade está começando a cobrar seu preço" em Putin - uma maneira educada de dizer 'talvez seja hora de uma soneca, Vladimir.'

"A Ucrânia propõe acabar com esta guerra através do engajamento direto entre nós - e você. Estou propondo uma reunião," escreveu Zelensky. Esta não é uma oferta nova; a resposta padrão do Kremlin tem sido que Zelensky é bem-vindo para visitar Moscou, o que é como convidar alguém para uma festa onde você é o único autorizado a trazer fogos de artifício.

O que é notável é o reconhecimento público de Kiev de que os EUA "estão totalmente focados na questão do Irã." Zelensky escreveu: "Seria errado simplesmente esperar até que a guerra na Europa retorne ao centro de sua atenção," sugerindo que a Ucrânia não está interessada em ser o enredo secundário no drama geopolítico mundial.

Falando a jornalistas estrangeiros em São Petersburgo, aparentemente sem ter lido a carta (talvez ela tenha se perdido na tradução), Putin disse que estava "certamente preparado e disposto a chegar a um acordo com a Ucrânia" mas insistiu em compromissos. Ele sugeriu que, já que Trump está ocupado com o Irã, a UE poderia convencer Zelensky a ceder território - porque nada diz 'diplomacia' como terceirizar o trabalho sujo.

A posição de longa data de Putin: a Ucrânia deve se retirar de quatro regiões parcialmente ocupadas - Donetsk, Luhansk, Kherson e Zaporizhzhia - e abandonar suas ambições na OTAN. A Ucrânia descartou ceder território, argumentando que isso só encorajaria a Rússia a invadir novamente, como fez em 2022 após anexar ilegalmente a Crimeia em 2014. As negociações de cessar-fogo estão paradas; as conversas de paz anteriores em Genebra, Abu Dhabi e Istambul foram tão bem quanto uma chance de um boneco de neve numa sauna.

Na carta - que tem mais de 1.800 palavras, mais longa que a capacidade de atenção da maioria das pessoas - Zelensky escreveu: "Não é como se na Ucrânia nos importássemos com o destino dos soldados russos depois de tudo que sua guerra trouxe ao nosso país. Mas eu me importo com os ucranianos. Estamos perdendo nosso povo, e cada perda é dolorosa para nós." Ele acrescentou que os russos estão cansados dos ataques de drones e mísseis ucranianos, da escassez de gasolina e do aumento dos preços - o cansaço da guerra atingindo ambos os lados, aparentemente.

"Não tenha medo de seguir o caminho para sair desta guerra. Isso é o principal que se exige de você agora," ele implorou, sugerindo que as conversas cara a cara poderiam ocorrer na Suíça ou na Turquia - terreno neutro onde ninguém está bombardeando ninguém, pelo menos durante a duração.

O ministro das Relações Exteriores da Ucrânia, Andriy Sybiha, chamou a carta de "uma proposta séria e significativa para acabar com a guerra," e disse: "Esperamos uma resposta significativa. É hora de acabar com esta guerra. É hora de escolher a paz."

A carta chegou no mesmo dia em que Putin estava em São Petersburgo para um importante fórum econômico - timing conveniente, já que Kiev havia acabado de lançar um ataque de drone nos arredores da cidade, um ataque que Zelensky mencionou como "fazendo uma visita." Separadamente, autoridades apoiadas pela Rússia na Crimeia ocupada culparam a Ucrânia por quatro mortes em ataques a Simferopol; a Ucrânia disse que atingiu um