Wołodymyr Zełenski wezwał do bezpośredniego spotkania z Władimirem Putinem, bo najwyraźniej maile i gniewne tweety już nie wystarczają. W otwartym liście do rosyjskiego prezydenta ukraiński przywódca napisał, że "błędem byłoby po prostu czekać", aż wojna w Europie znów stanie się głównym tematem USA - zapewne po załatwieniu sprawy Iranu - dodając, że pokój może przyjść tylko "poprzez bezpośrednie zaangażowanie" Ukrainy i Rosji.

Zełenski zaproponował też pełne zawieszenie broni podczas negocjacji, sugestię, którą Putin już wcześniej odrzucił w czwartek, bo konsekwencja jest dla ludzi, którzy nie prowadzą wojny. Prezydent USA Donald Trump wtrącił się, mówiąc, że "byłoby świetnie", gdyby obaj przywódcy się spotkali, co jest równie konkretne jak ciasteczko z wróżbą.

Kreml potwierdził otrzymanie listu i powiedział, że Putin zostanie o nim poinformowany, zapewne podczas gdy ktoś będzie mu go czytał na głos przy barszczu. Ton listu był wyzywający, wręcz kpiący, gdy Zełenski zauważył, że "po 26 latach u władzy wiek zaczyna dawać się we znaki" Putinowi - uprzejmy sposób na powiedzenie 'może czas na drzemkę, Władimirze.'

"Ukraina proponuje zakończenie tej wojny poprzez bezpośrednie zaangażowanie między nami - a tobą. Proponuję spotkanie" - napisał Zełenski. To nie jest nowa oferta; standardową odpowiedzią Kremla jest to, że Zełenski może odwiedzić Moskwę, co jest jak zaproszenie na imprezę, na której tylko ty możesz odpalać fajerwerki.

Co godne uwagi, to publiczne przyznanie Kijowa, że USA "są w pełni skupione na kwestii Iranu". Zełenski napisał: "Błędem byłoby po prostu czekać, aż wojna w Europie wróci do centrum ich uwagi", sugerując, że Ukraina nie chce być wątkiem pobocznym w geopolitycznym dramacie świata.

Rozmawiając z zagranicznymi dziennikarzami w Petersburgu, najwyraźniej bez przeczytania listu (może zgubił się w tłumaczeniu), Putin powiedział, że jest "z pewnością przygotowany i chętny do osiągnięcia porozumienia z Ukrainą", ale nalegał na kompromisy. Zasugerował, że skoro Trump jest zajęty Iranem, UE mogłaby namówić Zełenskiego do oddania terytorium - bo nic tak nie mówi 'dyplomacja' jak zlecanie brudnej roboty na zewnątrz.

Długotrwałe stanowisko Putina: Ukraina powinna wycofać się z czterech częściowo okupowanych obwodów - donieckiego, ługańskiego, chersońskiego i zaporoskiego - i zrezygnować z ambicji NATO. Ukraina wykluczyła oddanie terytorium, argumentując, że to tylko zachęci Rosję do ponownej inwazji, jak w 2022 roku po nielegalnej aneksji Krymu w 2014. Negocjacje w sprawie zawieszenia broni utknęły w martwym punkcie; poprzednie rozmowy pokojowe w Genewie, Abu Zabi i Stambule poszły mniej więcej tak dobrze, jak szanse śnieżki w saunie.

W liście - który liczy ponad 1800 słów, dłużej niż większość ludzkich attention span - Zełenski napisał: "Nie chodzi o to, że na Ukrainie martwimy się o los rosyjskich żołnierzy po wszystkim, co wasza wojna przyniosła naszemu krajowi. Ale troszczę się o Ukraińców. Tracimy naszych ludzi, a każda strata jest dla nas bolesna." Dodał, że Rosjanie są zmęczeni ukraińskimi atakami dronów i rakiet, niedoborami benzyny i rosnącymi cenami - zmęczenie wojną dotyka obie strony, najwyraźniej.

"Nie bój się wejść na drogę wyjścia z tej wojny. To jest najważniejsze, czego się od ciebie teraz wymaga" - błagał, sugerując, że rozmowy twarzą w twarz mogłyby odbyć się w Szwajcarii lub Turcji - neutralnym gruncie, gdzie nikt nikogo nie bombarduje, przynajmniej na czas trwania.

Ukraiński minister spraw zagranicznych Andrij Sybiha nazwał list "poważną i znaczącą propozycją zakończenia wojny" i powiedział: "Oczekujemy znaczącej odpowiedzi. Czas zakończyć tę wojnę. Czas wybrać pokój."

List dotarł tego samego dnia, gdy Putin był w Petersburgu na ważnym forum gospodarczym - dogodny timing, bo Kijów właśnie przeprowadził atak dronem na przedmieścia miasta, strajk, który Zełenski określił jako "składanie wizyty". Osobno, wspierane przez Rosję władze na okupowanym Krymie obwiniły Ukrainę o cztery zgony w atakach na Symferopol; Ukraina powiedziała, że uderzyła w cele wojskowe.