夏休みがやってきた。そして、ブロッコリー一切れをめぐる親子の日々の対決も。BBCは読者に食事時の戦いを乗り切るコツを尋ねた。その回答は巧妙なものから必死なものまで様々だ。

南西ロンドン出身の4児の母ナタリアは、野菜のナゲットを完成させた。バターで炒めたインゲン豆をパン粉で揚げたものだ。ニューベリーの教師キーロン・フィッシャーは、6歳の双子のためにカレーやスパゲッティ・ボロネーゼに野菜を隠している。一方、レディングのエマ・ロビンズは、ペストパスタに隠したブロッコリーや、ソースに混ぜた野菜、自家製ベジバーガーに頼っている。

ルーティンが鍵だ。キーロンは、健康的なおやつの後に活動が続くことを示すビジュアルボードを使っている。ロンドン出身で2歳のコーラの母ドゥーンは、のんびりしたアプローチをとる。「お腹が空いていれば食べる。無理強いしない」。彼女はいつもブロッコリーを皿にのせるが、無視されても気にしない。

エマは、子供たちにランチボックスの中身を選ばせ、興味を示したら褒めることを勧める。「ニンジンが欲しいと言ったら、走ってニンジンを取りに行く」。研究によると、子供が新しい食べ物を受け入れるまでに最大15回の試行が必要かもしれない。バーンズ小学校の外にいたある親は、粘り強さを勧める。「提供し続けること」。

NHSは、偏食は一般的で、子供の半数以上がいつかは経験すると指摘する。野菜は幼い味覚には苦く感じられるが、ほとんどの習慣は改善する。不健康な回避が続く場合は、医師の助言を求めるべきだ。

ドゥーンは娘たちと一緒に食事をし、同じものを出す。英国栄養財団も同意する。食事を家族の行事にし、子供たちに準備を手伝わせよう。エマは、フルーツ狩りや庭でのピクニックで楽しさを加える。キーロンは量のコントロールを強調する。「一度にたくさんの食べ物は圧倒される」。ドゥーンはおやつを制限して夕食の食欲を増進し、ナタリアは刻んだピーマンやりんごなどの健康的なフィンガーフードを出しっぱなしにする。キーロンは、おやつを禁止するなと言う。ただ、より健康的な選択肢と一緒に出すこと。「完璧を目指すよりも、全体的なバランスに焦点を当てることだ」と彼は結論づける。