世界保健機関（WHO）は火曜日、人類とウイルス性肝炎の継続的な戦いに関する進捗報告書を発表した。成績はまちまちで、まるで期末試験で大失敗したけど最終試験で満点を取った学生のようだ。
悪いニュースはこうだ：B型およびC型肝炎は、世界中の肝炎関連死亡の95％を占め、2024年には134万人の命を奪った。それはたくさんの葬式だ。一方、感染は年間約180万人の新規感染者、つまり毎日4900件以上のペースで続いている。それは毎年小さな都市が感染しているようなものだが、市のサービスはない。
高校の生物学を覚えていない人のために説明すると、B型肝炎は肝臓を攻撃するウイルス感染症だ。血液、唾液、膣液、精液などの感染した体液との接触、または母親から赤ちゃんへ感染する。急性または慢性になり、慢性感染は肝硬変や肝臓がんによる死亡リスクを高める。一方、C型肝炎は同名のウイルスによって引き起こされる肝臓の炎症で、安全でない注射、針の共有、またはスクリーニングされていない輸血による感染した血液への曝露によって広がる。
さて、良いニュースもある：2015年以降、新規B型肝炎感染は32％減少し、C型肝炎関連死亡は12％減少した。5歳未満の子供のB型肝炎有病率は0.6％に低下し、85カ国が2030年目標である有病率0.1％を達成または上回った。それは本当に印象的で、先延ばし癖のある友達が予定より早くプロジェクトを終えたのを見つけるようなものだ。
しかし、そして「しかし」があることはわかっていただろうが、現在のペースでは2030年の撲滅目標をすべて達成するには不十分だ。WHOのテドロス・アダノム・ゲブレイエスス事務局長は、各国が「肝炎撲滅は夢物語ではない」ことを示したが、努力を加速させる必要があると述べた。「多くの人がスティグマ、脆弱な医療システム、不平等な医療アクセスにより診断されず治療を受けていない」と彼は言う。「肝炎を公衆衛生上の脅威として撲滅するためのツールはあるが、2030年の目標を達成するには、予防、診断、治療の緊急な拡大が必要だ」
報告書は、2024年に慢性B型またはC型肝炎に感染している人が2億8700万人、つまり世界人口の約3％いると推定している。それは医者に行く必要があるたくさんの人々だ。
地域別では、WHOアフリカ地域が新規B型肝炎感染の68％を占めたが、新生児の出生時ワクチン接種率はわずか17％だった。それは消火器を持っているのにクローゼットに置きっぱなしにするようなものだ。C型肝炎では、注射薬物使用者が新規感染の44％を占め、より強力なハームリダクションサービスと安全な注射習慣の必要性を浮き彫りにしている。
治療へのアクセスは依然として限られている。2024年に慢性B型肝炎に感染している2億4000万人のうち、治療を受けているのは5％未満だ。さらに、2015年に新しい効果的な治療法が利用可能になって以来、C型肝炎患者のわずか20％しか治療を受けていない。予防とケアへのアクセス制限が死亡率を押し上げ続けており、2024年にはB型肝炎で約110万人、C型肝炎で24万人が主に肝硬変と肝臓がんで死亡した。
アジアとアフリカの10カ国（バングラデシュ、中国、エチオピア、ガーナ、インド、インドネシア、ナイジェリア、フィリピン、南アフリカ、ベトナム）が、その年のB型肝炎関連死亡の約70％を占めた。C型肝炎では、上位10カ国（中国、インド、インドネシア、日本、ナイジェリア、パキスタン、ロシア、南アフリカ、米国、ベトナム）が世界の症例の58％を占めた。
これらの課題にもかかわらず、WHOはすでに利用可能な非常に効果的なツールを指摘している。B型肝炎ワクチンは急性および慢性の両方に対して95％以上の効果がある。