Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a publicat marți un nou raport care este, în esență, un buletin de progres al umanității în războiul continuu împotriva hepatitei virale – și notele sunt mixte, ca un elev care a luat zece la examenul final dar a picat pe cel intermediar.

Iată vestea proastă: hepatita B și C, care împreună reprezintă 95% din toate decesele cauzate de hepatită la nivel mondial, au făcut 1,34 milioane de victime în 2024. Asta înseamnă o mulțime de înmormântări. Între timp, transmiterea continuă cu o rată de aproximativ 1,8 milioane de noi infecții anual – sau peste 4.900 de cazuri în fiecare zi. E ca și cum un oraș mic s-ar infecta în fiecare an, dar fără servicii municipale.

Hepatita B, pentru cei care nu-și mai amintesc lecțiile de biologie din liceu, este o infecție virală care atacă ficatul. Se poate transmite prin contact cu fluide corporale infectate, cum ar fi sângele, saliva, fluidele vaginale și sperma, sau de la mamă la copil. Poate fi acută sau cronică, infecția cronică crescând riscul de deces prin ciroză și cancer hepatic. Hepatita C, pe de altă parte, este o inflamație a ficatului cauzată de un virus cu același nume, transmisă prin expunerea la sânge infectat din injecții nesigure, partajarea acelor sau transfuzii de sânge netestate.

Acum, vestea bună, pentru că există și una: din 2015, noile infecții cu hepatită B au scăzut cu 32%, iar decesele cauzate de hepatita C au scăzut cu 12%. Prevalența hepatitei B la copiii sub cinci ani a scăzut, de asemenea, la 0,6%, 85 de țări atingând sau depășind ținta pentru 2030 de reducere a prevalenței la 0,1%. Asta este cu adevărat impresionant, ca și cum ai afla că prietenul tău procrastinator a terminat de fapt proiectul înainte de termen.

Dar – și știai că există un dar – ratele actuale sunt insuficiente pentru a atinge toate țintele de eliminare pentru 2030. Directorul general al OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a spus că țările au arătat că „eliminarea hepatitei nu este un vis imposibil”, dar eforturile trebuie accelerate. „Multe persoane rămân nediagnosticate și netratate din cauza stigmatizării, a sistemelor de sănătate slabe și a accesului inechitabil la îngrijire”, a spus el. „Deși avem instrumentele pentru a elimina hepatita ca amenințare pentru sănătatea publică, este necesară o extindere urgentă a prevenirii, diagnosticării și tratamentului dacă lumea vrea să atingă țintele pentru 2030.”

Raportul estimează că 287 de milioane de oameni – aproximativ 3% din populația globală – trăiau cu infecție cronică cu hepatită B sau C în 2024. Asta înseamnă o mulțime de oameni care ar avea mare nevoie de o vizită la medic.

Regional, Regiunea Africană a OMS a reprezentat 68% din noile infecții cu hepatită B, dar doar 17% dintre nou-născuții de acolo au primit vaccinul la naștere. E ca și cum ai avea un stingător de incendiu, dar l-ai lăsa în dulap. Pentru hepatita C, persoanele care injectează droguri au reprezentat 44% din noile infecții, subliniind necesitatea unor servicii mai puternice de reducere a riscurilor și a unor practici de injectare sigure.

Accesul la tratament rămâne limitat. Deși 240 de milioane de oameni trăiau cu hepatită B cronică în 2024, mai puțin de 5% primeau tratament. Mai mult, doar 20% dintre persoanele cu hepatită C au fost tratate de când a devenit disponibil noul tratament eficient în 2015. Accesul limitat la prevenire și îngrijire continuă să determine mortalitatea: în 2024, aproximativ 1,1 milioane de oameni au murit din cauza hepatitei B și 240.000 din cauza hepatitei C, în principal din cauza cirozei hepatice și a cancerului hepatic.

Zece țări din Asia și Africa – Bangladesh, China, Etiopia, Ghana, India, Indonezia, Nigeria, Filipine, Africa de Sud și Vietnam – au reprezentat aproape 70% din decesele cauzate de hepatita B la nivel mondial în acel an. Pentru hepatita C, primele 10 țări – China, India, Indonezia, Japonia, Nigeria, Pakistan, Rusia, Africa de Sud, Statele Unite și Vietnam – au reprezentat 58% din cazurile globale.

În ciuda acestor provocări, OMS a subliniat instrumentele extrem de eficiente deja disponibile. Vaccinul împotriva hepatitei B este eficient în proporție de peste 95% atât împotriva formelor acute, cât și cronice.