A Organização Mundial da Saúde (OMS) publicou na terça-feira um novo relatório que é essencialmente um boletim sobre a guerra contínua da humanidade contra a hepatite viral - e as notas são mistas, como um aluno que foi bem na final mas bombou na prova do meio.
Aqui está a má notícia: as hepatites B e C, que juntas respondem por 95% de todas as mortes relacionadas à hepatite no mundo, ceifaram 1,34 milhão de vidas em 2024. Isso é um monte de funerais. Enquanto isso, a transmissão continua a uma taxa de cerca de 1,8 milhão de novas infecções anualmente - ou mais de 4.900 casos por dia. É como se uma pequena cidade fosse infectada a cada ano, mas sem os serviços municipais.
A hepatite B, para quem não lembra das aulas de biologia do ensino médio, é uma infecção viral que ataca o fígado. Pode ser transmitida pelo contato com fluidos corporais infectados, como sangue, saliva, fluidos vaginais e sêmen, ou passar da mãe para o bebê. Pode ser aguda ou crônica, sendo que a infecção crônica aumenta o risco de morte por cirrose e câncer de fígado. Já a hepatite C é uma inflamação do fígado causada por um vírus de mesmo nome, transmitida pela exposição a sangue infectado por meio de injeções inseguras, compartilhamento de agulhas ou transfusões de sangue não testadas.
Agora a boa notícia, porque existe alguma: desde 2015, novas infecções por hepatite B caíram 32%, e as mortes relacionadas à hepatite C caíram 12%. A prevalência de hepatite B entre crianças menores de cinco anos também caiu para 0,6%, com 85 países atingindo ou superando a meta de 2030 de reduzir a prevalência para 0,1%. Isso é genuinamente impressionante, como descobrir que seu amigo procrastinador terminou o projeto antes do prazo.
Mas - e você sabia que viria um mas - as taxas atuais são insuficientes para cumprir todas as metas de eliminação até 2030. O diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse que os países mostraram que "eliminar a hepatite não é um sonho impossível", mas os esforços precisam acelerar. "Muitas pessoas permanecem sem diagnóstico e tratamento devido ao estigma, sistemas de saúde frágeis e acesso desigual aos cuidados", disse ele. "Embora tenhamos as ferramentas para eliminar a hepatite como ameaça à saúde pública, é necessária uma expansão urgente da prevenção, diagnóstico e tratamento para que o mundo atinja as metas de 2030."
O relatório estima que 287 milhões de pessoas - cerca de 3% da população global - viviam com infecção crônica por hepatite B ou C em 2024. Isso é muita gente que realmente precisaria de uma visita ao médico.
Regionalmente, a Região Africana da OMS foi responsável por 68% das novas infecções por hepatite B, mas apenas 17% dos recém-nascidos lá receberam a vacina na dose de nascimento. É como ter um extintor de incêndio, mas deixá-lo no armário. Para a hepatite C, pessoas que injetam drogas representaram 44% das novas infecções, destacando a necessidade de serviços mais fortes de redução de danos e práticas de injeção seguras.
O acesso ao tratamento continua limitado. Embora 240 milhões de pessoas vivessem com hepatite B crônica em 2024, menos de 5% estavam recebendo tratamento. Além disso, apenas 20% das pessoas com hepatite C foram tratadas desde que novos tratamentos eficazes se tornaram disponíveis em 2015. O acesso limitado à prevenção e aos cuidados continua a impulsionar a mortalidade: em 2024, cerca de 1,1 milhão de pessoas morreram de hepatite B e 240.000 de hepatite C, principalmente devido a cirrose hepática e câncer de fígado.
Dez países na Ásia e África - Bangladesh, China, Etiópia, Gana, Índia, Indonésia, Nigéria, Filipinas, África do Sul e Vietnã - foram responsáveis por quase 70% das mortes relacionadas à hepatite B no mundo naquele ano. Para a hepatite C, os 10 principais países - China, Índia, Indonésia, Japão, Nigéria, Paquistão, Rússia, África do Sul, Estados Unidos e Vietnã - responderam por 58% dos casos globais.
Apesar desses desafios, a OMS destacou as ferramentas altamente eficazes já disponíveis. A vacina contra hepatite B é mais de 95% eficaz contra ambas as formas aguda e crônica.