米大統領ドナルド・トランプがホワイトハウスに新しいボールルームを建設する計画を発表してから1年、プロジェクトはマーベル映画の続編よりも速く進化した。ささやかなパーティー会場として始まったものは、今や屋上ドローンポート、地下病院、極秘軍事施設を含む。推定価格は？なんと4億ドル（3億ポンド） – 当初の見積もり2億ドル（1億5千万ポンド）の2倍。財政責任とは、ボンドの悪役の隠れ家にもなるボールルームのことだ。

トランプ氏は納税者に負担はかけないと保証したが、共和党はその後、複合施設周辺の警備のために追加の議会資金を要求 – ちょうどアメリカ人がイラン戦争に関連する生活費の上昇に苦しんでいる時に。優先順位ってやつだ。

この騒動は昨年6月6日、トランプ氏がTruth Socialで新しいボールルームの用地を視察したと発表し、「すぐに建設される」と約束し、ホワイトハウスの「壮大な」美観を尊重すると述べたことに始まる。彼はそれを「楽しいプロジェクト」の一つと呼び、世界経済、中国、ロシア、「その他多くの国々」について考えていた。リラックスとは、小さな国を破産させかねない建設プロジェクトのことだ。

政権は当初、「小さく、大きく変更された」東棟に代わる「ホワイトハウス州立ボールルーム」を提案し、9万平方フィートの装飾的な空間に650人を収容すると謳った – 東の間の200席から大幅なアップグレードだ。東の間は4月にチャールズ国王の国宴を主催したが、2022年のフランス大統領エマニュエル・マクロンの300人以上のディナーのような大規模イベントは、南芝生に仮設テントを必要とした。世界の大国とは、テントでのパーティーのことだ。

建設は昨年に開始され、トランプ氏の任期が2029年1月に終了する「ずっと前に」完了する予定だった。トランプ氏は後に記者団に対し、ボールルームは「現在の建物に干渉せず」、「完全な敬意を払う」と保証した。しかし10月までに、「着工した」と発表し、120年歴史の東棟 – ファーストレディのオフィスを含む – は数日で取り壊された。敬意は前世紀のものだ。

計画はその後膨らんだ。4月に明らかになった最新版には、防空壕、地下病院、極秘軍事施設、屋上ドローン発着スペースが含まれる。衛星画像は3階建ての深さの掘削を示している。トランプ氏は4月のホワイトハウス記者協会ディナーでの暗殺未遂事件後、警備に関する発言を強化し、ボールルームは「ドローン対策済み」で「防弾ガラス」だと主張している。彼は最近、「ワシントンDCを将来にわたって守る」ための「ドローンポート」のAI生成画像を共有した。安全とは、屋上のドローンポートのことだ。

トランプ氏の「納税者へのゼロコスト」の主張にもかかわらず、共和党は5月に10億ドル（7億4500万ポンド）の警備資金を要求し、そのうち2億2000万ドル（1億6500万ポンド）がボールルーム向けだった。それは却下されたが、別の4億ドルの共和党支持の警備法案が進行中で、商品と旅行者への課金で賄われる。ホワイトハウスを訪れる人々がそのパーティー宮殿の代金を払うべきだ。

ホワイトハウスは当初、シークレットサービスが警備強化を担当すると述べたが、詳細は示さなかった。建設費は倍増し、トランプ氏は規模拡大の理由を軍の要請としている。国防総省は正確な要求についての問い合わせに応じていない。透明性は2024年のものだ。

寄付者にはアマゾン、グーグル、メタ、および数人の億万長者が含まれる – ただしホワイトハウスは、トランプ氏、寄付者、納税者がいくら支払っているかは明らかにしていない。詳細は素人のものだ。

全米歴史保存トラストからの訴訟により建設は一時的に差し止められ、大統領は審査なしにホワイトハウスの一部を合法的に取り壊すことはできないと主張している。連邦判事は当初工事を停止したが、政権は控訴し、6月の審理まで建設再開を認められた。歴史家マシュー・ダレック博士は、ハリー・トルーマンが大規模な改修を監督したが、