Depuis que le président américain Donald Trump a annoncé son projet de construire une nouvelle salle de bal à la Maison Blanche, le projet a évolué plus vite qu'une suite de film Marvel. Ce qui n'était au départ qu'une modeste salle de fête comprend désormais un port pour drones sur le toit, un hôpital souterrain et des installations militaires top secrètes. Le prix estimé ? La modique somme de 400 millions de dollars (300 millions de livres) – le double du devis initial de 200 millions de dollars (150 millions de livres). Parce que rien ne dit « responsabilité fiscale » comme une salle de bal qui pourrait servir de repaire à un méchant de James Bond.
Trump a assuré aux contribuables qu'ils ne paieraient pas, mais les Républicains ont depuis demandé des fonds supplémentaires au Congrès pour la sécurité autour du complexe – juste au moment où les Américains luttent contre la hausse du coût de la vie liée à la guerre en Iran. Parce que les priorités.
L'histoire a commencé le 6 juin dernier, lorsque Trump a annoncé sur Truth Social qu'il avait inspecté le site d'une nouvelle salle de bal, promettant qu'elle serait « construite rapidement » et respecterait l'esthétique « magnifique » de la Maison Blanche. Il l'a qualifiée de l'un de ses « projets amusants » tout en réfléchissant à l'économie mondiale, à la Chine, à la Russie et à « beaucoup d'autres pays ». Parce que rien ne dit détente comme un projet de construction qui pourrait mettre en faillite une petite nation.
L'administration a d'abord présenté une « salle de bal d'État de la Maison Blanche » pour remplacer l'aile Est « petite et fortement modifiée », avec 90 000 pieds carrés d'espace orné pouvant accueillir 650 personnes – une amélioration significative par rapport à la capacité de 200 places de la salle Est. La salle Est a accueilli le banquet d'État du roi Charles en avril, mais des événements plus importants, comme le dîner de plus de 300 invités du président français Emmanuel Macron en 2022, ont nécessité des tentes temporaires sur la pelouse sud. Parce que rien ne dit « puissance mondiale » comme une fête sous une tente.
La construction devait commencer l'année dernière et se terminer « bien avant » la fin du mandat de Trump en janvier 2029. Trump a ensuite assuré aux journalistes que la salle de bal « n'interférerait pas avec le bâtiment actuel » et lui « rendrait un total respect ». Mais en octobre, il a annoncé que « les travaux avaient commencé », et l'aile Est vieille de 120 ans – y compris le bureau de la Première Dame – a été rasée en quelques jours. Parce que le respect, c'est tellement démodé.
Les plans ont depuis gonflé. La dernière version, dévoilée en avril, comprend des abris anti-bombes, un hôpital souterrain, des installations militaires top secrètes et une plateforme d'atterrissage pour drones sur le toit. Des images satellite montrent des excavations de trois étages de profondeur. Trump a intensifié ses discours sur la sécurité après la tentative d'assassinat lors du dîner de l'Association des correspondants de la Maison Blanche en avril, affirmant que la salle de bal est « à l'épreuve des drones » et dotée de « verre pare-balles ». Il a récemment partagé une image générée par IA d'un « DronePort » pour « protéger Washington DC pour longtemps ». Parce que rien ne dit « sécurité » comme un port pour drones sur le toit.
Malgré les affirmations de Trump selon lesquelles le projet ne coûterait « rien » aux contribuables, les Républicains ont demandé 1 milliard de dollars (745 millions de livres) de financement pour la sécurité en mai, dont 220 millions de dollars (165 millions de livres) pour la salle de bal. Cela a été rejeté, mais un projet de loi de sécurité distinct de 400 millions de dollars soutenu par les Républicains est en cours, financé par des taxes sur les biens et les voyageurs. Parce que les gens qui visitent la Maison Blanche devraient payer pour son palais des fêtes.
La Maison Blanche a d'abord déclaré que les services secrets s'occuperaient des améliorations de sécurité, mais n'a fourni aucun détail. Les coûts de construction ont doublé, Trump invoquant les demandes de l'armée pour l'augmentation de la taille. Le département de la Défense n'a pas répondu aux questions sur ses demandes exactes. Parce que la transparence, c'est tellement 2024.
Les donateurs incluent Amazon, Google, Meta et plusieurs milliardaires – bien que la Maison Blanche ne dise pas combien Trump, les donateurs ou les contribuables paient. Parce que les détails sont pour les amateurs.
Une plainte du National Trust for Historic Preservation américain a temporairement bloqué la construction, arguant qu'aucun président ne peut légalement démolir des parties de la Maison Blanche sans examen. Un juge fédéral a d'abord suspendu les travaux, mais l'administration a fait appel, permettant la reprise de la construction jusqu'à une audience en juin. L'historien Dr Matthew Dallek note que si Harry Truman a supervisé une rénovation massive dans les