За год с тех пор, как президент США Дональд Трамп объявил о планах построить новый бальный зал в Белом доме, проект эволюционировал быстрее, чем сиквел фильма Marvel. То, что начиналось как скромное место для вечеринок, теперь включает дронопорт на крыше, подземную больницу и сверхсекретные военные объекты. Оценочная стоимость? Крутые 400 миллионов долларов (300 миллионов фунтов) — вдвое больше первоначальной сметы в 200 миллионов долларов (150 миллионов фунтов). Потому что нет ничего более «фискально ответственного», чем бальный зал, который может сойти за логово злодея из бондианы.
Трамп заверил налогоплательщиков, что они не будут платить, но республиканцы уже запросили дополнительные средства Конгресса на охрану комплекса — как раз когда американцы борются с растущей стоимостью жизни из-за войны в Иране. Потому что приоритеты.
Сага началась 6 июня прошлого года, когда Трамп объявил в Truth Social, что осмотрел место для нового бального зала, пообещав, что он «будет построен быстро» и уважает «великолепную» эстетику Белого дома. Он назвал это одним из своих «веселых проектов», размышляя о мировой экономике, Китае, России и «многих других странах». Потому что нет ничего более расслабляющего, чем стройка, способная разорить маленькую страну.
Администрация изначально предложила «Государственный бальный зал Белого дома» для замены «маленького, сильно измененного» Восточного крыла, похваляясь 90 000 квадратных футов роскошного пространства, вмещающего 650 человек — значительное улучшение по сравнению с 200-местным Восточным залом. Восточный зал принимал государственный банкет короля Карла в апреле, но более крупные мероприятия, такие как ужин президента Франции Эммануэля Макрона на 300 с лишним гостей в 2022 году, требовали временных шатров на южной лужайке. Потому что нет ничего более «мировой державы», чем вечеринка в палатке.
Строительство должно было начаться в прошлом году и закончиться «задолго до» окончания срока Трампа в январе 2029 года. Позже Трамп заверил репортеров, что бальный зал «не будет мешать текущему зданию» и «проявит полное уважение» к нему. Но к октябрю он объявил, что «земля вскопана», и 120-летнее Восточное крыло — включая офис первой леди — было снесено за несколько дней. Потому что уважение — это прошлый век.
Планы с тех пор раздулись. Последняя версия, раскрытая в апреле, включает бомбоубежища, подземную больницу, сверхсекретные военные объекты и посадочную площадку для дронов на крыше. Спутниковые снимки показывают трехэтажные раскопки. Трамп усилил разговоры о безопасности после попытки убийства на ужине Ассоциации корреспондентов Белого дома в апреле, утверждая, что бальный зал «защищен от дронов» и имеет «пуленепробиваемое стекло». Недавно он поделился сгенерированным ИИ изображением «DronePort» для «защиты Вашингтона, округ Колумбия, на долгие годы вперед». Потому что нет ничего более «безопасного», чем дронопорт на крыше.
Несмотря на заявления Трампа о «нулевой стоимости» для налогоплательщиков, республиканцы запросили 1 миллиард долларов (745 миллионов фунтов) на финансирование безопасности в мае, включая 220 миллионов долларов (165 миллионов фунтов) на бальный зал. Это было отклонено, но отдельный законопроект республиканцев о безопасности на 400 миллионов долларов продолжается, финансируемый за счет сборов с товаров и путешественников. Потому что люди, которые посещают Белый дом, должны платить за его дворцовую вечеринку.
Белый дом изначально заявил, что Секретная служба займется улучшением безопасности, но не предоставил подробностей. Стоимость строительства удвоилась, причем Трамп ссылается на военные запросы на увеличение размеров. Министерство обороны не ответило на запросы о своих точных требованиях. Потому что прозрачность — это так 2024.
Среди доноров — Amazon, Google, Meta и несколько миллиардеров, хотя Белый дом не говорит, сколько платят Трамп, доноры или налогоплательщики. Потому что детали — для любителей.
Судебный иск от Национального фонда сохранения исторического наследия США временно заблокировал строительство, утверждая, что ни один президент не может законно сносить части Белого дома без проверки. Федеральный судья изначально приостановил работы, но администрация подала апелляцию, разрешив строительство до слушания в июне. Историк доктор Мэттью Даллек отмечает, что хотя Гарри Трумэн руководил масштабной реконструкцией в