No ano desde que o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou planos para construir um novo salão de baile na Casa Branca, o projeto evoluiu mais rápido que uma sequência de filme da Marvel. O que começou como um modesto local para festas agora inclui um porto para drones no telhado, um hospital subterrâneo e instalações militares ultrassecretas. O preço estimado? Uns frios $400 milhões (£300 milhões) - o dobro da cotação original de $200 milhões (£150 milhões). Porque nada diz “responsabilidade fiscal” como um salão de baile que poderia servir de covil de vilão de James Bond.

Trump garantiu aos contribuintes que eles não pagariam a conta, mas os republicanos desde então solicitaram fundos extras do Congresso para a segurança do complexo - justamente enquanto os americanos lidam com o aumento do custo de vida ligado à guerra no Irã. Porque prioridades.

A saga começou em 6 de junho do ano passado, quando Trump anunciou no Truth Social que havia inspecionado o local para um novo salão de baile, prometendo que ele “ficaria pronto rapidamente” e respeitaria a estética “magnífica” da Casa Branca. Ele o chamou de um de seus “projetos divertidos” enquanto ponderava sobre a economia mundial, China, Rússia e “muitos outros Países.” Porque nada diz relaxamento como um projeto de construção que poderia falir uma pequena nação.

A administração inicialmente propôs um “Salão de Baile de Estado da Casa Branca” para substituir a “pequena e muito alterada” Ala Leste, com 90.000 pés quadrados de espaço ornamentado para 650 pessoas - uma melhoria significativa em relação à capacidade de 200 lugares do Salão Leste. O Salão Leste sediou o banquete de estado do Rei Charles em abril, mas eventos maiores, como o jantar do presidente francês Emmanuel Macron com mais de 300 convidados em 2022, exigiram tendas temporárias no gramado sul. Porque nada diz “potência mundial” como uma festa em uma tenda.

A construção estava programada para começar no ano passado e terminar “muito antes” do mandato de Trump terminar em janeiro de 2029. Trump depois garantiu aos repórteres que o salão de baile “não interferiria com o prédio atual” e “prestaria total respeito” a ele. Mas em outubro, ele anunciou que “a terra foi quebrada”, e a Ala Leste de 120 anos - incluindo o escritório da Primeira-Dama - foi arrasada em dias. Porque respeito é tão século passado.

Os planos desde então inflaram. A iteração mais recente, revelada em abril, inclui abrigos antibomba, um hospital subterrâneo, instalações militares ultrassecretas e um espaço de pouso para drones no telhado. Imagens de satélite mostram escavações de três andares de profundidade. Trump intensificou o discurso de segurança após a tentativa de assassinato no jantar da Associação de Correspondentes da Casa Branca em abril, alegando que o salão de baile é “à prova de drones” e tem “vidro à prova de balas.” Ele recentemente compartilhou uma imagem gerada por IA de um “DronePort” para “proteger Washington DC no futuro.” Porque nada diz “seguro” como um porto de drones no telhado.

Apesar das alegações de Trump de “custo zero” para os contribuintes, os republicanos solicitaram $1 bilhão (£745 milhões) em financiamento de segurança em maio, incluindo $220 milhões (£165 milhões) para o salão de baile. Isso foi rejeitado, mas um projeto de lei de segurança separado de $400 milhões apoiado pelos republicanos está em andamento, financiado por taxas sobre mercadorias e viajantes. Porque as pessoas que visitam a Casa Branca devem pagar pelo seu palácio de festas.

A Casa Branca inicialmente disse que o Serviço Secreto cuidaria das melhorias de segurança, mas não ofereceu detalhes. Os custos de construção dobraram, com Trump citando pedidos militares para o aumento de tamanho. O Departamento de Defesa não respondeu a perguntas sobre suas demandas exatas. Porque transparência é tão 2024.

Doadores incluem Amazon, Google, Meta e vários bilionários - embora a Casa Branca não diga quanto Trump, doadores ou contribuintes estão pagando. Porque detalhes são para amadores.

Uma ação judicial do National Trust for Historic Preservation dos EUA bloqueou temporariamente a construção, argumentando que nenhum presidente pode legalmente demolir partes da Casa Branca sem revisão. Um juiz federal inicialmente pausou o trabalho, mas a administração apelou, permitindo que a construção continuasse até uma audiência em junho. O historiador Dr. Matthew Dallek observa que, embora Harry Truman tenha supervisionado uma enorme reforma na década de 1940, isso foi feito com aprovação do Congresso e supervisão histórica.