銀行の明細に見覚えのない請求を見て、あの嫌な気分になったことはないだろうか。本当は欲しくもないサブスクの解約を忘れてしまったのだ。動画配信からミールキット、ビューティーボックスまで、今や何でもかんでもサブスクがある。

最初の注文は無料または大幅な割引が効いていることが多く、期日までに解約すればいいと思うだろう。しかし、人生は忙しいし、解約はいつも簡単とは限らない。

グレーター・マンチェスター市長のアンディ・バーナム氏がサブスクの罠を取り締まる中、3人が自分の苦い経験と、どうやって定期支払いの魔の手から逃れたかを語ってくれた。

ウィラル在住のソフィー・ブランズコムさん（23歳）は、写真編集アプリの無料トライアルに申し込んだところ、銀行口座から89.99ポンドが消えていた。「無料トライアルで、サブスクに申し込むことは明確にされていましたが、無料期間がいつ終わるかのリマインダーはありませんでした」と彼女は言う。会社は返金を拒否したが、Appleの「問題を報告」機能が救ってくれた。彼女のアドバイスは？「申し込むときにリマインダーを設定して、気に入らなければすぐに解約すること」。

西ロンドン在住のフセイン・ザイーターさん（21歳）は、大学の課題のために無料ソフトウェアのトライアルを試した。解約は悪夢だった。オンラインチャット、メール、電話と、あらゆる手段を試したが、その間も請求は続いた。16ポンドが引き落とされ、次に32ポンドが引き落とされ、最終的にカードを凍結した。「7回も請求されました」と彼は言う。銀行に連絡して返金してもらった。「連絡を取るのも難しかったし、解約もほぼ不可能でした」。彼のアドバイスは「何かを始める前に利用規約を読むこと」。

ウェスト・ミッドランズ在住のロザリンダ・クワフォ＝アコトさん（22歳）は、1週間無料のテレビトライアルに申し込み、その後は月額9.99ポンドかかるというものだった。1週間が終わる前に解約しようとしたが、アカウントにサブスクが見つからなかった。自動解約されると思っていたら、お金が引き落とされて驚いた。カスタマーサービスに1時間半も費やして解決した。彼女のアドバイスは「何も思い込まず、解約の確認メールを受け取ること」。彼女は「こうした企業は、解約をできるだけ難しくしている」と語る。

3社すべてにBBCがコメントを求めた。もちろん、そうするだろう。