過去10年間にわたって英国の刑務所制度に注目してきた人なら誰も驚かないであろう動きとして、アレックス・ノリス法務大臣は、刑務所が混雑しすぎているため、政府は早期釈放をあまり寛大にできないと発表した。イングランドとウェールズの改訂された早期釈放制度では、強姦犯、グルーマー、重大な児童性的虐待犯は対象から除外されるが、アンドリュー・ハーパー巡査の母親は、息子の死後に過失致死で収監された2人の男がまだ早期釈放の対象となることに「打ちのめされている」。

28歳のハーパー巡査は、2019年にバークシャーでクワッドバイク盗難の現場から3人の10代が逃走する際、車に引きずられて田舎道で死亡した。運転手のヘンリー・ロングは16年の刑を受け、早期釈放の対象にはならない。しかし、同乗者のジェシー・コールとアルバート・バウアーズは、2020年のオールド・ベイリーでの裁判で過失致死によりそれぞれ13年の刑を言い渡され、刑期の半分を服役した後に釈放の対象となる。7月20日に首相に就任したアンディ・バーナム首相は、反発を受けて「政策を見直す」と約束していたが、BBCに語ったところによると、彼はさらに踏み込みたいと考えているが、そうすれば刑務所制度が崩壊し、国民を「はるかに大きなリスク」にさらすことになるという。だから、まあ、小さな慈悲だ。

ハーパー巡査の母、デビー・アドラムさんはBBCニュースナイトに「またアンドリューを裏切っているような気がする」と語り、「アンドリューのためにも、私たちのためにも、本当にがっかりしている」と述べた。また、ノリス氏が電話で謝罪したことを明かし、BBCブレックファストでは保護観察サービスからのさらなる支援を求め、「少なくとも、彼らが釈放されるなら、何が起こっているのかを私たちが把握し、知らされることが必要だ」と強調した。ハーパー巡査の未亡人、リシー・ハーパーさんは「吐き気がする」と述べ、「アンドリューの殺人者たちがすぐに街を歩き回る自由を得ると聞いて、怒りで震えている」と語った。テムズバレー警察のジェイソン・ホッグ首席警部は、この決定を「全警察官にとって士気をくじくものだ」と呼んだ。

政府の計画には、通常毎月出所する4,500人に加えて、10月から始まる10回に分けて5,000人の追加釈放が含まれている。しかし、刑務所長協会（PGA）は、何人の受刑者の刑期が再計算されるかは「不明」だと述べている。「数十人なのか、数百人なのか、数千人なのか、私たちにはわからない」。法務大臣はトゥデイ番組で、改訂により約1,000人の受刑者が早期釈放されなくなると述べた。「これ以上広げれば、刑務所の収容能力危機に陥る」とノリス氏は説明した。どうやら、それが今の線引きのようだ。

量刑法は1月に改正され、早期釈放の資格は犯罪の種類ではなく、確定刑の長さに基づくようになった。この法律はすでに終身刑の殺人犯や長期刑の受刑者を除外している。改訂された計画では、強姦罪と児童性的虐待罪も除外されるが、10月までに既存の法律を変更する必要はない。他の犯罪で4年以上の刑に服している犯罪者は、3分の2ではなく刑期の半分で釈放の対象となり、より軽い刑の者は、半分ではなく3分の1で釈放される可能性がある。変更は段階的に導入され、575日未満の刑の受刑者から始まり、2027年6月までに12年以上の刑の受刑者も対象となる可能性がある。各回の釈放人数は、刑務所人口の構成によって異なり、政府はそれが進化すると述べているが、それは心強い考えだ。

別途、刑期を全うした強姦犯や重大な児童性的虐待犯は、出所後、GPSによる12か月の監視や強化された地域社会での監督を含む、より強力な監視下に置かれることになる。政府はまた、新しい全国ヘルプラインを含む、被害者支援の最前線サービスに1,000万ポンドの追加資金を発表した。

バーナム首相は、海外休暇に出かける前日にこの発表を行った。なぜなら、何も言うことはないからだ。