In una mossa che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia prestato attenzione al sistema carcerario del Regno Unito nell'ultimo decennio, il Segretario alla Giustizia Alex Norris ha annunciato che il governo non può essere troppo generoso con le scarcerazioni anticipate perché le carceri sono troppo affollate. Il piano rivisto di scarcerazione anticipata per Inghilterra e Galles ora escluderà stupratori, adescatori e gravi autori di reati sessuali su minori, ma la madre dell'agente Andrew Harper è "devastata" dal fatto che i due uomini condannati per omicidio colposo dopo la morte del figlio saranno ancora idonei alla scarcerazione anticipata.

L'agente Harper, 28 anni, è stato ucciso nel 2019 quando è stato trascinato da un'auto lungo una strada di campagna mentre tre adolescenti fuggivano dalla scena del furto di una quad bike nel Berkshire. Henry Long, il conducente, ha ricevuto una condanna a 16 anni e non sarà idoneo. Ma i passeggeri Jessie Cole e Albert Bowers, ciascuno condannato a 13 anni per omicidio colposo dopo un processo alla Old Bailey nel 2020, diventeranno idonei alla scarcerazione dopo aver scontato metà della pena. Il Primo Ministro Andy Burnham, diventato PM il 20 luglio, aveva promesso di "rivedere la politica" dopo le reazioni negative, ma come ha detto alla BBC, vorrebbe spingersi anche oltre - tranne che ciò farebbe crollare il sistema carcerario e metterebbe il pubblico "a rischio molto maggiore". Quindi, si sa, piccole misericordie.

Debbie Adlam, madre dell'agente Harper, ha detto a BBC Newsnight: "Sembra che stiamo deludendo di nuovo Andrew" e "Mi sento davvero delusa, per il bene di Andrew e anche per il nostro". Ha aggiunto che Norris aveva chiamato per scusarsi, e su BBC Breakfast ha chiesto più sostegno dal servizio di libertà vigilata, sottolineando: "Ho bisogno di sapere almeno che se verranno rilasciati, saremo tenuti presenti su ciò che sta accadendo e saremo informati". Lissie Harper, vedova dell'agente Harper, ha detto che è "disgustoso" e che è "oltre l'orrore e ribollente di rabbia nel sentire che gli assassini di Andrew presto saranno liberi di girare per le strade". Il Capo della Polizia della Thames Valley, Jason Hogg, ha definito la decisione "demoralizzante per tutti gli agenti di polizia".

Il piano del governo prevede 5.000 scarcerazioni aggiuntive oltre ai 4.500 detenuti che normalmente escono ogni mese, in 10 lotti a partire da ottobre. Ma l'Associazione dei Governatori delle Carceri (PGA) ha detto che non è "chiaro" quanti detenuti vedranno ricalcolate le loro condanne: "Non sappiamo se sono decine, centinaia o migliaia". Il segretario alla Giustizia ha detto al programma Today che circa 1.000 detenuti non saranno ora rilasciati in anticipo dopo la revisione. "Se lo allargassimo ulteriormente avremmo una crisi di capacità carceraria", ha spiegato Norris. Perché a quanto pare è questa la linea che stiamo tracciando ora.

Il Sentencing Act è stato modificato a gennaio, rendendo l'idoneità alla scarcerazione anticipata basata sulla durata della condanna fissa piuttosto che sul tipo di reato. La legge già escludeva gli assassini condannati all'ergastolo e quelli con condanne estese. Con i piani rivisti, lo stupro e i reati sessuali su minori saranno ora esclusi, senza richiedere modifiche alla legislazione esistente prima di ottobre. I trasgressori di altri reati che scontano condanne di quattro anni o più saranno idonei al rilascio a metà della pena invece che a due terzi, e quelli con condanne meno gravi potrebbero essere liberati dopo un terzo del tempo, invece che a metà. Le modifiche sono introdotte gradualmente, a partire dai detenuti che scontano condanne inferiori a 575 giorni, e entro giugno 2027, quelli condannati a 12 anni o più potrebbero essere idonei. Il numero rilasciato ogni volta dipenderà dalla composizione della popolazione carceraria, che il governo dice che si evolverà - un pensiero confortante.

Separatamente, coloro che scontano l'intera pena e sono condannati per stupro o gravi reati sessuali su minori affronteranno una sorveglianza più forte dopo aver lasciato il carcere, inclusi 12 mesi di monitoraggio GPS e un rafforzamento della supervisione nella comunità. Il governo ha anche annunciato un extra di 10 milioni di sterline per i servizi di supporto alle vittime in prima linea, inclusa una nuova linea telefonica nazionale.

Burnham ha fatto l'annuncio un giorno prima di andare in vacanza all'estero, perché niente dice "