Si sono svolti i funerali per alcune delle 14 persone uccise in una frana che ha colpito un monastero di montagna nella regione settentrionale etiope dell'Amhara, dove i fedeli si erano riuniti per una sessione di preghiera notturna. Il pendio sopra il monastero della Chiesa ortodossa è crollato nelle prime ore di lunedì mattina, e le operazioni di soccorso per altri temuti intrappolati tra le macerie sono state ora interrotte.

Il monastero, Tsadqane Debre Mitmaq St Mary, comprende una camera di preghiera scavata nella montagna, dove i fedeli si erano riuniti per il servizio speciale. "Il terreno sopra la grotta... è scivolato dopo la forte pioggia che è durata tutta la notte," ha detto alla BBC Dagnachew Azbite, un alto funzionario locale. Sette persone sono state trovate ferite, cinque in modo grave, ha aggiunto.

Il servizio includeva un rituale di purificazione con acqua santa, popolare tra i cristiani ortodossi in cerca di guarigione spirituale per malattie croniche. "Molti dei morti si erano riuniti per ricevere l'acqua santa," ha detto all'Associated Press Megabe Hadis Neka Tibeb Ababu, direttore generale della diocesi. Undici dei defunti sono stati sepolti nel monastero, mentre i corpi degli altri sono stati restituiti alle loro città natali per la sepoltura. Identificare alcune delle vittime rimane una sfida, ha detto Megabe.

Squadre di emergenza, personale di sicurezza, operatori sanitari e residenti vicini si sono uniti alle operazioni di ricerca e soccorso, secondo le autorità locali. L'arcivescovo Abune Klementos, capo della diocesi del Nord Shewa della Chiesa ortodossa etiope, si è recato al monastero per guidare le preghiere funebri, pregare per i feriti e confortare le famiglie in lutto.

Le frane sono un pericolo ricorrente in Etiopia durante la stagione delle piogge principale, che di solito va da giugno ad agosto. A marzo, più di 100 persone sono state uccise in inondazioni e frane nella zona meridionale di Gamo. Nel luglio 2024, una frana nella vicina zona di Geze Gofa ha ucciso più di 229 persone, inclusi soccorritori, rendendola uno dei disastri meteorologici più letali del paese negli ultimi anni. Negli ultimi due decenni, gli studi hanno documentato un aumento sia di periodi estremamente piovosi che di periodi secchi prolungati in tutta l'Africa orientale. Gli scienziati hanno ripetutamente avvertito che il cambiamento climatico causato dall'uomo sta rendendo eventi meteorologici estremi - come piogge intense e di lunga durata - più frequenti e più gravi.