Des funérailles ont eu lieu pour certains des 14 morts dans un glissement de terrain qui a frappé un monastère de montagne dans la région nord de l'Amhara en Éthiopie, où des fidèles s'étaient rassemblés pour une nuit de prière. La colline au-dessus du monastère de l'Église orthodoxe s'est effondrée aux premières heures de lundi matin, et les opérations de secours pour d'autres personnes craignant d'être piégées sous les décombres ont maintenant été arrêtées.

Le monastère, Tsadqane Debre Mitmaq St Mary, comprend une salle de prière creusée dans la montagne, où les fidèles s'étaient réunis pour le service spécial. « La terre au-dessus de la grotte... a glissé après les fortes pluies qui ont duré toute la nuit », a déclaré Dagnachew Azbite, un haut responsable local, à la BBC. Sept personnes ont été retrouvées blessées, dont cinq grièvement, a-t-il ajouté.

Le service comprenait un rituel de purification à l'eau bénite, populaire parmi les chrétiens orthodoxes cherchant une guérison spirituelle pour des maladies chroniques. « Beaucoup de ceux qui sont morts s'étaient rassemblés pour recevoir l'eau bénite », a déclaré Megabe Hadis Neka Tibeb Ababu, directeur général du diocèse, à l'Associated Press. Onze des défunts ont été enterrés au monastère, tandis que les corps des autres ont été rendus à leurs villes natales pour y être inhumés. Identifier certaines victimes reste un défi, a déclaré Megabe.

Les équipes d'urgence, le personnel de sécurité, les travailleurs de la santé et les résidents voisins ont participé aux opérations de recherche et de sauvetage, selon les autorités locales. L'archevêque Abune Klementos, chef du diocèse de Shewa Nord de l'Église orthodoxe éthiopienne, s'est rendu au monastère pour diriger les prières funéraires, prier pour les blessés et réconforter les familles en deuil.

Les glissements de terrain sont un danger récurrent en Éthiopie pendant la saison des pluies principale, qui s'étend généralement de juin à août. En mars, plus de 100 personnes ont été tuées dans des inondations et des glissements de terrain dans la zone sud de Gamo. En juillet 2024, un glissement de terrain dans la zone voisine de Geze Gofa a tué plus de 229 personnes, y compris des sauveteurs, ce qui en fait l'un des désastres météorologiques les plus meurtriers du pays ces dernières années. Au cours des deux dernières décennies, des études ont documenté une augmentation des épisodes de fortes pluies et de sécheresses prolongées en Afrique de l'Est. Les scientifiques ont à plusieurs reprises averti que le changement climatique d'origine humaine rend les événements météorologiques extrêmes - tels que les fortes pluies intenses et durables - plus fréquents et plus graves.