Se han celebrado funerales por algunos de los 14 muertos en un deslizamiento de tierra que golpeó un monasterio de montaña en la región norteña de Amhara en Etiopía, donde los fieles se habían reunido para una sesión de oración nocturna. La ladera sobre el monasterio de la Iglesia Ortodoxa colapsó en las primeras horas del lunes por la mañana, y los esfuerzos de rescate para otros temidos atrapados entre los escombros ahora se han detenido.

El monasterio, Tsadqane Debre Mitmaq St Mary, incluye una cámara de oración tallada en la ladera de la montaña, donde los fieles se habían reunido para el servicio especial. "La tierra sobre la cueva... se deslizó después de la fuerte lluvia que duró toda la noche", dijo a la BBC Dagnachew Azbite, un alto funcionario local. Siete personas fueron encontradas heridas, cinco de ellas de gravedad, añadió.

El servicio incluyó un ritual de purificación con agua bendita, popular entre los cristianos ortodoxos que buscan sanación espiritual para enfermedades crónicas. "Muchos de los que murieron se habían reunido para recibir el agua bendita", dijo a Associated Press Megabe Hadis Neka Tibeb Ababu, gerente general de la diócesis. Once de los fallecidos han sido enterrados en el monasterio, mientras que los cuerpos de los demás han sido devueltos a sus ciudades natales para su entierro. Identificar a algunas de las víctimas sigue siendo un desafío, dijo Megabe.

Equipos de emergencia, personal de seguridad, trabajadores de salud y residentes cercanos se unieron a las operaciones de búsqueda y rescate, según las autoridades locales. El arzobispo Abune Klementos, jefe de la Diócesis de Shewa Norte de la Iglesia Ortodoxa Etíope, viajó al monasterio para dirigir las oraciones fúnebres, orar por los heridos y consolar a las familias en duelo.

Los deslizamientos de tierra son un peligro recurrente en Etiopía durante la temporada principal de lluvias, que generalmente va de junio a agosto. En marzo, más de 100 personas murieron en inundaciones y deslizamientos en la zona sur de Gamo. En julio de 2024, un deslizamiento en la vecina zona de Geze Gofa mató a más de 229 personas, incluidos rescatistas, convirtiéndose en uno de los desastres relacionados con el clima más mortíferos del país en los últimos años. Durante las últimas dos décadas, los estudios han documentado un aumento tanto en períodos extremadamente húmedos como en sequías prolongadas en África Oriental. Los científicos han advertido repetidamente que el cambio climático causado por el hombre está haciendo que los eventos climáticos severos, como lluvias intensas y duraderas, sean más frecuentes y más severos.