En una medida que no sorprenderá a absolutamente nadie que haya estado prestando atención al sistema penitenciario del Reino Unido durante la última década, el Secretario de Justicia, Alex Norris, ha anunciado que el gobierno no puede ser demasiado generoso con las liberaciones anticipadas porque las prisiones están demasiado llenas. El plan revisado de liberación anticipada para Inglaterra y Gales ahora excluirá a violadores, abusadores y delincuentes sexuales graves contra menores, pero la madre del agente Andrew Harper está "devastada" de que los dos hombres condenados por homicidio involuntario tras la muerte de su hijo aún sean elegibles para la liberación anticipada.

El agente Harper, de 28 años, murió en 2019 cuando fue arrastrado por un automóvil por una carretera rural mientras tres adolescentes huían de la escena de un robo de quad en Berkshire. Henry Long, el conductor, recibió una sentencia de 16 años y no será elegible. Pero los pasajeros Jessie Cole y Albert Bowers, cada uno condenado a 13 años por homicidio involuntario después de un juicio en el Old Bailey en 2020, serán elegibles para la liberación después de cumplir la mitad de sus sentencias. El Primer Ministro Andy Burnham, quien se convirtió en PM el 20 de julio, había prometido "revisar la política" después de la reacción violenta, pero como le dijo a la BBC, le gustaría ir aún más lejos, excepto que eso colapsaría el sistema penitenciario y pondría al público "en mucho mayor riesgo". Así que, ya sabes, pequeñas misericordias.

Debbie Adlam, la madre del agente Harper, le dijo a BBC Newsnight: "Se siente como si estuviéramos decepcionando a Andrew otra vez" y "Me siento realmente decepcionada, por el bien de Andrew y también por el nuestro". Agregó que Norris la había llamado para disculparse, y en BBC Breakfast pidió más apoyo del servicio de libertad condicional, enfatizando: "Necesito saber, como mínimo, si van a ser liberados, que tengamos en cuenta lo que está sucediendo y que se nos informe". Lissie Harper, la viuda del agente Harper, dijo que era "asqueroso" y que estaba "más allá de horrorizada y hirviendo de ira al escuchar que los asesinos de Andrew pronto serán libres para deambular por las calles". El jefe de policía del Valle del Támesis, Jason Hogg, calificó la decisión de "desmoralizadora para todos los oficiales de policía".

El plan del gobierno implica 5,000 liberaciones adicionales además de los 4,500 prisioneros que normalmente salen cada mes, en 10 lotes a partir de octubre. Pero la Asociación de Gobernadores de Prisiones (PGA) dijo que no está "claro" cuántos prisioneros tendrán sus sentencias recalculadas: "No sabemos si son decenas, cientos o miles". El secretario de Justicia le dijo al programa Today que aproximadamente 1,000 prisioneros no serán liberados anticipadamente después de la revisión. "Si lo ampliamos más, tendríamos una crisis de capacidad penitenciaria", explicó Norris. Porque aparentemente esa es la línea que estamos trazando ahora.

La Ley de Sentencias fue modificada en enero, haciendo que la elegibilidad para la liberación anticipada se base en la duración de la sentencia fija en lugar del tipo de delito. La ley ya excluía a asesinos con cadena perpetua y a aquellos con sentencias extendidas. Bajo los planes revisados, la violación y los delitos sexuales contra menores también serán excluidos, sin requerir cambios a la legislación existente antes de octubre. Los delincuentes de otros delitos con sentencias de cuatro años o más serán elegibles para la liberación a mitad de sus sentencias en lugar de dos tercios, y aquellos con sentencias menos graves podrían ser liberados después de un tercio de su tiempo, en lugar de la mitad. Los cambios se implementan gradualmente, comenzando con prisioneros que cumplen sentencias de menos de 575 días, y para junio de 2027, aquellos condenados a 12 años o más podrían ser elegibles. El número liberado cada vez dependerá de la composición de la población penitenciaria, que el gobierno dice que evolucionará, un pensamiento reconfortante.

Por separado, aquellos que cumplan su sentencia completa y sean condenados por violación o delitos sexuales graves contra menores enfrentarán una vigilancia más fuerte después de salir de prisión, incluidos 12 meses de monitoreo GPS y supervisión comunitaria reforzada. El gobierno también anunció £10 millones adicionales para servicios de apoyo a víctimas de primera línea, incluida una nueva línea de ayuda nacional.

Burnham hizo el anuncio un día antes de irse de vacaciones al extranjero, porque nada dice "