지난 10년간 영국 교도소 제도를 지켜본 사람이라면 전혀 놀라지 않을 조치로, 법무장관 알렉스 노리스는 교도소가 너무 혼잡하기 때문에 조기 석방을 너그럽게 할 수 없다고 발표했다. 잉글랜드와 웨일스의 수정된 조기 석방 제도는 이제 강간범, 미성년자 성범죄자, 중대 아동 성범죄자를 제외하지만, 앤드류 하퍼 경관의 어머니는 아들의 사망 후 과실치사로 징역형을 받은 두 남성이 여전히 조기 석방 자격이 있다는 소식에 "참담하다"고 말했다.

28세의 하퍼 경관은 2019년 버크셔에서 오토바이 도난 사건 현장을 도주하던 세 명의 십대가 차로 끌고 가면서 사망했다. 운전자 헨리 롱은 16년형을 선고받아 조기 석방 대상이 아니다. 그러나 2020년 올드 베일리 재판에서 과실치사로 각각 13년형을 선고받은 동승자 제시 콜과 앨버트 바워스는 형기의 절반을 복역하면 석방될 수 있게 된다. 7월 20일에 총리가 된 앤디 번햄은 반발 이후 "정책을 검토하겠다"고 약속했지만, 그가 BBC에 말했듯이 더 나아가고 싶지만 그러면 교도소 시스템이 붕괴되고 대중이 "훨씬 더 큰 위험"에 처할 것이라고 한다. 그러니, 아주 작은 자비인 셈이다.

하퍼 경관의 어머니 데비 애들럼은 BBC 뉴스나이트에 "앤드류를 또 실망시키는 것 같다"며 "앤드류를 위해서도 우리를 위해서도 정말 실망스럽다"고 말했다. 그녀는 노리스가 전화로 사과했다고 덧붙였고, BBC 브렉퍼스트에서 보호 관찰 서비스의 더 많은 지원을 요청하며 "최소한 그들이 석방된다면 무슨 일이 일어나고 있는지 우리가 알 수 있도록 해야 한다"고 강조했다. 하퍼 경관의 미망인 리시 하퍼는 "역겹다"며 "앤드류의 살인자들이 곧 거리를 활보하게 될 것이라는 소식을 듣고 분노가 치밀어 오른다"고 말했다. 템스 밸리 경찰청장 제이슨 호그는 이 결정이 "모든 경찰관에게 사기를 떨어뜨리는 일"이라고 말했다.

정부의 계획은 10월부터 10차례에 걸쳐 매달 평균 4,500명이 출소하는 것에 더해 5,000명을 추가로 석방하는 것이다. 그러나 교도소장 협회(PGA)는 얼마나 많은 수감자의 형량이 재조정될지 "불분명하다"며 "수십 명인지, 수백 명인지, 수천 명인지 모른다"고 말했다. 법무장관은 투데이 프로그램에서 수정안에 따라 약 1,000명의 수감자가 조기 석방되지 않을 것이라고 말했다. "더 넓히면 교도소 수용 능력 위기가 올 것"이라고 노리스는 설명했다. 왜냐하면 분명히 그것이 지금 우리가 긋는 선이기 때문이다.

1월에 개정된 양형법은 범죄 유형이 아닌 고정 형량의 길이에 따라 조기 석방 자격을 부여하도록 했다. 이 법은 이미 종신형을 선고받은 살인범과 가중 처벌을 받는 사람들을 제외했다. 수정된 계획에 따라 강간 및 아동 성범죄도 이제 제외되며, 10월 전에 기존 법률을 변경할 필요는 없다. 4년 이상의 형을 선고받은 다른 범죄자들은 형기의 3분의 2가 아닌 절반을 복역하면 석방될 수 있고, 덜 심각한 형을 선고받은 사람들은 형기의 절반이 아닌 3분의 1을 복역하면 석방될 수 있다. 변경은 575일 미만의 형을 선고받은 수감자부터 단계적으로 적용되며, 2027년 6월까지 12년 이상의 형을 선고받은 사람들도 자격을 얻을 수 있다. 매번 석방되는 인원은 교도소 인구 구성에 따라 달라질 것이라고 정부는 말하는데, 이는 위안이 되는 생각이다.

별도로, 형을 모두 복역하고 강간 또는 중대 아동 성범죄로 유죄 판결을 받은 사람들은 출소 후 더 강력한 감시를 받게 되며, 12개월간 GPS 모니터링과 강화된 지역 사회 감독이 포함된다. 정부는 또한 새로운 전국 헬프라인을 포함한 피해자 지원 서비스에 1,000만 파운드를 추가로 발표했다.

번햄은 휴가를 떠나기 하루 전에 이 발표를 했는데, 왜냐하면 아무것도 말하지 않기 때문이다.