Într-o mișcare care nu va surprinde absolut pe nimeni care a urmărit sistemul penitenciar din Marea Britanie în ultimul deceniu, secretarul pentru Justiție, Alex Norris, a anunțat că guvernul nu poate fi prea generos cu eliberările anticipate, deoarece închisorile sunt prea aglomerate. Schema revizuită de eliberare anticipată pentru Anglia și Țara Galilor va exclude acum violatorii, agresorii și infractorii sexuali grav asupra copiilor, dar mama agentului Andrew Harper este „devastată” că cei doi bărbați condamnați pentru omor după moartea fiului ei vor fi în continuare eligibili pentru eliberare anticipată.

Agentul Harper, în vârstă de 28 de ani, a fost ucis în 2019 când a fost târât de o mașină pe un drum de țară, în timp ce trei adolescenți fugeau de la locul furtului unei biciclete cu motor în Berkshire. Henry Long, șoferul, a primit o sentință de 16 ani și nu va fi eligibil. Dar pasagerii Jessie Cole și Albert Bowers, fiecare condamnat la 13 ani pentru omor după un proces la Old Bailey în 2020, vor deveni eligibili pentru eliberare după ce vor executa jumătate din sentință. Prim-ministrul Andy Burnham, care a devenit PM pe 20 iulie, a promis să „revizuiască politica” după reacțiile negative, dar, cum a spus la BBC, ar dori să meargă și mai departe – doar că asta ar prăbuși sistemul penitenciar și ar pune publicul „la un risc mult mai mare”. Deci, știți, mici îndurări.

Debbie Adlam, mama agentului Harper, a declarat pentru BBC Newsnight: „Simt că îl dezamăgim din nou pe Andrew” și „Mă simt foarte dezamăgită, pentru Andrew și pentru noi”. Ea a adăugat că Norris a sunat să își ceară scuze, iar la BBC Breakfast a cerut mai mult sprijin din partea serviciului de probațiune, subliniind: „Trebuie să știu, cel puțin, dacă vor fi eliberați, că suntem ținuți la curent cu ce se întâmplă și că suntem informați.” Lissie Harper, văduva agentului Harper, a spus că este „dezgustător” și că este „dincolo de indignare și plină de furie să aud că ucigașii lui Andrew vor fi în curând liberi să umble pe străzi.” Șeful poliției din Thames Valley, Jason Hogg, a numit decizia „demoralizantă pentru toți ofițerii de poliție.”

Planul guvernului implică 5.000 de eliberări suplimentare pe lângă cei 4.500 de deținuți care pleacă de obicei în fiecare lună, în 10 loturi începând din octombrie. Dar Asociația Guvernatorilor de Închisori (PGA) a spus că este „neclar” câți deținuți vor avea sentințele recalculate: „Nu știm dacă sunt zeci, sute sau mii.” Secretarul pentru Justiție a declarat la programul Today că aproximativ 1.000 de deținuți nu vor mai fi eliberați devreme după revizuire. „Dacă am extinde mai mult, am avea o criză de capacitate a închisorilor,” a explicat Norris. Pentru că aparent aceasta este linia pe care o tragem acum.

Legea Sentințelor a fost modificată în ianuarie, făcând eligibilitatea pentru eliberare anticipată bazată pe durata sentinței fixe, mai degrabă decât pe tipul infracțiunii. Legea excludea deja ucigașii condamnați la închisoare pe viață și pe cei cu sentințe extinse. Conform planurilor revizuite, violul și infracțiunile sexuale asupra copiilor vor fi acum excluse, fără a fi necesare modificări ale legislației existente înainte de octombrie. Infractorii altor infracțiuni cu sentințe de patru ani sau mai mult vor fi eligibili pentru eliberare la jumătatea sentinței, în loc de două treimi, iar cei cu sentințe mai puțin grave ar putea fi eliberați după o treime din timp, în loc de jumătate. Modificările sunt introduse treptat, începând cu deținuții care execută sentințe mai mici de 575 de zile, iar până în iunie 2027, cei condamnați la 12 ani sau mai mult ar putea fi eligibili. Numărul eliberat de fiecare dată va depinde de componența populației penitenciare, care, spune guvernul, va evolua – un gând reconfortant.

Separat, cei care își execută întreaga sentință și sunt condamnați pentru viol sau infracțiuni sexuale grave asupra copiilor vor fi supuși unei supravegheri mai stricte după eliberare, inclusiv 12 luni de monitorizare GPS și supraveghere comunitară consolidată. Guvernul a anunțat, de asemenea, un plus de 10 milioane de lire sterline pentru serviciile de sprijin pentru victime, inclusiv o nouă linie telefonică națională.

Burnham a făcut anunțul cu o zi înainte de a pleca în vacanță în străinătate, pentru că nimic nu spune „