في خطوة لن تفاجئ أي شخص كان يتابع نظام السجون في المملكة المتحدة خلال العقد الماضي، أعلن وزير العدل أليكس نوريس أن الحكومة لا يمكنها أن تكون سخية جدًا في الإفراج المبكر لأن السجون مكتظة. سيستبعد مخطط الإفراج المبكر المنقح لإنجلترا وويلز الآن المغتصبين والمتحرشين والمجرمين الجنسيين الخطيرين ضد الأطفال، لكن والدة الضابط أندرو هاربر "محطمة" لأن الرجلين اللذين حُكم عليهما بالقتل الخطأ بعد وفاة ابنها سيظلان مؤهلين للإفراج المبكر.

قُتل الضابط هاربر، 28 عامًا، في عام 2019 عندما جره سيارة على طريق ريفي بينما كان ثلاثة مراهقين يفرون من مسرح سرقة دراجة رباعية في بيركشاير. حصل هنري لونغ، السائق، على حكم بالسجن 16 عامًا ولن يكون مؤهلاً. لكن الراكبين جيسي كول وألبرت باورز، اللذين حُكم على كل منهما بالسجن 13 عامًا بتهمة القتل الخطأ بعد محاكمة في أولد بيلي في عام 2020، سيصبحان مؤهلين للإفراج بعد قضاء نصف مدة عقوبتهما. رئيس الوزراء آندي بورنهام، الذي أصبح رئيسًا للوزراء في 20 يوليو، كان قد وعد بـ"مراجعة السياسة" بعد رد الفعل العنيف، لكن كما قال لهيئة الإذاعة البريطانية، يود أن يذهب إلى أبعد من ذلك - إلا أن ذلك سينهار نظام السجون ويعرض الجمهور "لخطر أكبر بكثير." لذا، كما تعلمون، رحمات صغيرة.

قالت ديبي أدلام، والدة الضابط هاربر، لبرنامج نيوزنايت على بي بي سي: "يبدو الأمر وكأننا نخذل أندرو مرة أخرى" و"أشعر بخيبة أمل كبيرة، من أجل أندرو ومن أجلنا أيضًا." وأضافت أن نوريس اتصل للاعتذار، وفي برنامج إفطار بي بي سي دعت إلى مزيد من الدعم من خدمة الإفراج المشروط، مؤكدة: "أحتاج إلى معرفة على الأقل إذا كان سيتم إطلاق سراحهم أن نبقى على علم بما يحدث ونحن على علم." قالت ليسي هاربر، أرملة الضابط هاربر، إن الأمر "مقزز" وأنها "غاضبة للغاية وممتلئة بالغضب لسماع أن قتلة أندرو سيصبحون قريبًا أحرارًا في التجول في الشوارع." وصف قائد شرطة وادي التايمز جيسون هوغ القرار بأنه "محبط لجميع ضباط الشرطة."

تتضمن خطة الحكومة 5000 إفراج إضافي بالإضافة إلى 4500 سجين يغادرون عادة كل شهر، في 10 دفعات تبدأ في أكتوبر. لكن رابطة حكام السجون قالت إنه "من غير الواضح" عدد السجناء الذين سيعاد حساب أحكامهم: "لا نعرف ما إذا كان العشرات أو المئات أو الآلاف." قال وزير العدل لبرنامج اليوم إن حوالي 1000 سجين لن يتم إطلاق سراحهم مبكرًا بعد المراجعة. "إذا وسعناها أكثر سيكون لدينا أزمة قدرة استيعابية في السجون،" أوضح نوريس. لأنه على ما يبدو هذا هو الخط الذي نرسمه الآن.

تم تعديل قانون الأحكام في يناير، مما جعل أهلية الإفراج المبكر تعتمد على طول العقوبة الثابتة بدلاً من نوع الجريمة. كان القانون يستبعد بالفعل القتلة الذين يقضون أحكامًا مؤبدة وأولئك الذين يقضون أحكامًا ممتدة. بموجب الخطط المنقحة، سيتم الآن استبعاد الاغتصاب والجرائم الجنسية ضد الأطفال أيضًا، دون الحاجة إلى تغييرات في التشريع الحالي قبل أكتوبر. سيكون المجرمون الآخرون الذين يقضون أحكامًا بالسجن لمدة أربع سنوات أو أكثر مؤهلين للإفراج في منتصف مدة عقوبتهم بدلاً من الثلثين، وأولئك الذين لديهم أحكام أقل خطورة يمكن إطلاق سراحهم بعد ثلث وقتهم بدلاً من النصف. يتم تطبيق التغييرات تدريجيًا، بدءًا من السجناء الذين يقضون أحكامًا أقل من 575 يومًا، وبحلول يونيو 2027، يمكن أن يكون أولئك الذين حُكم عليهم بالسجن لمدة 12 عامًا أو أكثر مؤهلين. يعتمد عدد المفرج عنهم في كل مرة على تكوين سكان السجون، والذي تقول الحكومة إنه سيتطور - فكرة مريحة.

بشكل منفصل، أولئك الذين يقضون عقوبتهم الكاملة ويُدانوا بالاغتصاب أو الجرائم الجنسية الخطيرة ضد الأطفال سيواجهون مراقبة أقوى بعد مغادرة السجن، بما في ذلك 12 شهرًا من المراقبة بنظام تحديد المواقع العالمي والإشراف المجتمعي المعزز. كما أعلنت الحكومة عن 10 ملايين جنيه إسترليني إضافية لخدمات دعم الضحايا في الخطوط الأمامية، بما في ذلك خط مساعدة وطني جديد.

أدلى بورنهام بهذا الإعلان قبل يوم من ذهابه في إجازة إلى الخارج، لأنه لا شيء يقول "