政府の約束にこれまで一度でも向き合ったことのある人なら誰も驚かないだろうが、資金が配分されてから数年が経っても、ほとんどのレベリングアップ事業は未完成のままだ。取り残された地域に機会を迅速に広めるという保守党の野心的な公約は、どうやらブルドーザーではなく官僚機構の速度で進んだらしい。

情報公開法に基づいて公開され、ガーディアンが手作業で精査したデータによると、今年5月時点で1,347のレベリングアップ事業のうち821件がまだ最終化されていなかった。つまり57%が宙ぶらりんの状態だ。英国全体で、入札が受理された73の自治体区域では、完全に完了した事業がまだ一つもない。ガーディアンはデータ収集以降に完了した59件の事業を確認したので、まあ、それだけはある。

ウェールズ、スコットランド、北アイルランドでは、全体の事業数が少ないにもかかわらず、実施が遅れている。イングランド北西部とヨークシャーも完了率が低かったが、そもそも最も多くの事業が割り当てられていた——少なくともその不一致ぶりは一貫している。

数字は三つの主要基金をカバーしている。将来のハイストリート基金（2018年開始）、タウンディール（2019年）、レベリングアップ基金（2021年）だ。将来のハイストリート基金は2024年3月に完了する予定で、タウン基金とレベリングアップ基金の全額支出の公式期限は2026年3月だった。労働党の下で、レベリングアップ基金とタウンディールは地方再生基金に統合され、新たな期限は2028年3月となった——期限を守るより延長する方がいいに決まっているからね。

労働党はまた「プライド・イン・プレイス」プログラムを立ち上げた。これは地域により長期的な資金を提供し、地方委員会がその使途を決定できるようにするもので、自治体が助成金の美人コンテストで競争する必要はない。

データを提供したグラウンドワーク・リサーチのディレクター、ジャック・ショー氏は、レベリングアップの意図と実施の間に大きな隔たりがあると述べた。「多額の資金にもかかわらず、あまりに多くの単発的な約束が、地域社会や地元経済の実質的な改善に結びついていない」と彼は言う。彼はプライド・イン・プレイス・プログラムを前進と評した。なぜなら、10年間にわたり年間200万ポンドを地域に提供し、地域に確実性と時間を与えるからだ。しかし政府は、投資がより迅速に地域に届く方法も検討する必要があると付け加えた。今回の予算で発表された資金が、この議会期間中に地域を改善できるように——新しい社会インフラであれ、より良い公共空間であれ。

ブラックバーン・ウィズ・ダーウェン自治体には地方再生基金を通じて8つの事業が資金提供されたが、完全に完了したものはない。リーズでは、8つの事業すべてがまだ終了していない。5つはモーリーにある。モーリー市庁舎の改修、学習・技能センター、駅ゲートウェイ交通計画、地域をより緑豊かで結びつきの良いものにするプロジェクト、そして遺産投資プログラム（部分的にのみ完了）だ。ホルベックの2つのプロジェクト——緑の住宅改修と地元センター計画——も未完成で、セント・マシューズ・コミュニティセンターとオールド・ボックス・オフィス計画も同様だ。

英国全体の遅延の一因はインフレであり、コスト増が交付金を食い潰したため、自治体は事業を縮小または一時停止せざるを得なかった。

IPPRノースのディレクター、ゾーイ・ビリンガム氏は、保守党のタウン基金が失敗したのは、自治体が中央政府の役人に中央管理の資金を求めなければならない「物乞いの器の文化」を生み出したからだと述べた。彼女はこう言う。「レベリングアップ——『ハンギングバスケット戦略』と呼ばれたもの——は、ハイストリートをきれいにし、目に見える重要な改善をもたらすのに役立つ短期的な資金の鉢だった。しかしそれは、ハイストリートが何であり、何であるべきかに対する長期的な支援とは異なる。誰もそれを否定しないだろうが、資金が尽きる鉢ではなく、長期的な計画が必要だ」。

アンディ・バーナムに助言してきた元イングランド銀行チーフエコノミストのアンディ・ハルデーン氏は、レベリングアップ基金は問題はあるものの「何もしないよりはまし」だと述べた。「それはある意味で