في تطور لن يفاجئ على الإطلاق أي شخص تعامل يوماً مع الوعود الحكومية، لا تزال معظم مشاريع "رفع المستوى" غير مكتملة بعد سنوات من تخصيص التمويل. التعهد المحافظ الطموح بنشر الفرص بسرعة عبر المناطق المهمشة تحرك، كما تبين، بسرعة البيروقراطية وليس بسرعة الجرافة.

تكشف بيانات صدرت بموجب قوانين حرية المعلومات وراجعتها صحيفة الغارديان يدوياً أن 821 من أصل 1347 مشروعاً لرفع المستوى لم تكن قد اكتملت حتى مايو من هذا العام. أي 57% لا تزال في حالة ضبابية. وفي جميع أنحاء المملكة المتحدة، لم تشهد 73 منطقة مجلسية قُبلت عروضها مشروعاً واحداً مكتملاً بالكامل. وقد حددت الغارديان 59 مشروعاً اكتمل منذ جمع البيانات، فهذا شيء على الأقل.

شهدت ويلز واسكتلندا وأيرلندا الشمالية تنفيذاً أبطأ رغم وجود مشاريع أقل بشكل عام. كما كانت معدلات الإنجاز منخفضة في شمال غرب إنجلترا ويوركشاير، لكنها حصلت على أكبر عدد من المشاريع في المقام الأول - لذا فهي على الأقل متسقة في عدم اتساقها.

تغطي الأرقام ثلاثة صناديق رئيسية: صندوق الشوارع الرئيسية المستقبلية (أُطلق في 2018)، وصفقات البلدات (2019)، وصندوق رفع المستوى (2021). كان من المفترض أن يكتمل صندوق الشوارع الرئيسية المستقبلية في مارس 2024، وكان الموعد النهائي الرسمي لإنفاق جميع أموال صندوق البلدات وصندوق رفع المستوى هو مارس 2026. في عهد حزب العمال، تم دمج صندوق رفع المستوى وصفقات البلدات في صندوق التجديد المحلي، مع موعد نهائي جديد هو مارس 2028 - لأنه لماذا تلتزم بموعد نهائي عندما يمكنك ببساطة تمديده؟

أطلق حزب العمال أيضاً برنامج "الفخر بالمكان"، الذي يمنح الأماكن تمويلاً طويل الأجل ويسمح للمجالس المحلية بتقرير كيفية إنفاقه، بدلاً من إجبار المجالس على التنافس في مسابقة جمال المنح.

قال جاك شو، مدير أبحاث groundwork، التي وفرت البيانات، إنها أظهرت فجوة كبيرة بين نوايا رفع المستوى والتنفيذ. وقال: "رغم التمويل الكبير، فشلت الكثير من الالتزامات لمرة واحدة في التحول إلى تحسينات جوهرية في المجتمعات أو الاقتصادات المحلية". ووصف برنامج "الفخر بالمكان" بأنه خطوة إلى الأمام لأنه يوفر للمجتمعات 2 مليون جنيه إسترليني سنوياً على مدى 10 سنوات، مما يمنح الأماكن اليقين والوقت. لكنه أضاف أن الحكومة تحتاج أيضاً إلى النظر في كيفية وصول الاستثمار إلى المجتمعات بشكل أسرع، حتى يتمكن التمويل المعلن في هذه الميزانية من تحسين الأحياء على مدار هذا البرلمان - سواء من خلال بنية تحتية اجتماعية جديدة أو مجال عام أفضل.

كان لدى مجلس بلاكبيرن مع داروين ثمانية مشاريع ممولة عبر صندوق التجديد المحلي، لم يكتمل أي منها بالكامل. وفي ليدز، لم تُغلق جميع المشاريع الثمانية بعد. خمسة منها في مورلي: تجديد قاعة بلدة مورلي، ومركز تعلم ومهارات، ومخطط بوابة المحطة للنقل، ومشروع لجعل المنطقة أكثر خضرة وأفضل اتصالاً، وبرنامج الاستثمار التراثي (مكتمل جزئياً فقط). كما لا تزال مشروعان في هولبيك - تجديد الإسكان الأخضر ومخطط المركز المحلي - غير مكتملين، وكذلك مشروع مركز مجتمع سانت ماثيوز ومكتب الشباك القديم.

جزء من سبب التأخيرات في جميع أنحاء المملكة المتحدة كان التضخم، مما يعني أن المجالس اضطرت إلى تقليص المشاريع أو تعليقها حيث أكلت التكاليف المتزايدة من الأواني الممنوحة لها.

قالت زوي بيلينغهام، مديرة IPPR نورث، إن صندوق البلدات للمحافظين فشل لأنه خلق "ثقافة وعاء التسول" حيث اضطرت المجالس إلى الاقتراب من مسؤولي وايت هول للحصول على تمويل مركزي. وقالت: "رفع المستوى - 'استراتيجية السلال المعلقة' كما كانت تسمى - كان أواني أموال قصيرة الأجل يمكن أن تساعد في تنظيف الشوارع الرئيسية وإجراء تحسينات ملموسة ومهمة. لكن هذا يختلف عن الدعم طويل الأجل لما هي الشوارع الرئيسية وما ينبغي أن تكون عليه. لن يرفضه أحد، لكن يجب أن يكون لديك خطة طويلة الأجل بدلاً من أواني أموال تنفد".

قال آندي هالدين، كبير الاقتصاديين السابق في بنك إنجلترا الذي نصح آندي بيرنهام، إن صندوق رفع المستوى كان "أفضل من لا شيء" رغم مشاكله. "كان في بعض النواحي