世界で最も人気のある有料ストリーミングサービスNetflixは、なぜ加入者が第1シーズン後に番組を離脱するのか、その理由を解明しようと懸命に努力してきたと報じられている。頭を悩ませる事例の一つは、確執を描いたアンソロジー『BEEF/ビーフ』で、今年の復活時に視聴率が70%も減少したことだ。The Vergeは親切にも答えはかなり明白だと指摘しているが、コンサルタントに金を払えるなら、そんな明白な答えは必要ないだろう？

Netflixの問題の一部は自業自得だ。番組が高額になり始めたところで打ち切ったり、シーズン間の間隔が長すぎて視聴者がかつて関心を持っていたことすら忘れてしまったり。さらに、TikTokやYouTubeという小さな問題もある。どちらも無料で、今や大人の注意力をNetflixと競い合っている。Netflixはこれに対抗するため、ゲーム、ライブスポーツ、ビデオポッドキャストに飛び込み、さらに空いた時間を埋めるための短尺コンテンツの計画も進めている。まるで「プレミアムストリーミング」と言いながら、トイレで見るようなコンテンツを提供するとは、何とも皮肉な話だ。

Netflixはまた、自ら作り出したビンジモデルにも対処しなければならない。同プラットフォームは視聴者を週末に一気見してその後は存在を忘れるように訓練してしまい、長期的なエンゲージメントは第3シーズンと同じくらい希少なものになった。週刊リリースは役立っているが、馬がTikTokに逃げ出した後に厩舎の扉を閉めようとするようなものだ。

そして、最も単純な説明を忘れてはならない。時々、番組が単に良くないということだ。『ストレンジャー・シングス』は扱いにくくなり、『アバター 伝説の少年アン』の実写リメイクはファンの落胆の中、スタートからつまずいた。解決策は明白だ。より良い番組を作り、実際にそれを続けることだ。しかしそれには時間と忍耐と金がかかり、株主を興奮させるものではない。それでも、Netflixが他のプラットフォームにシェアを奪われないようにするための唯一の方法だ。