犬にノミがたかっているのを見たことがある人なら誰も驚かないであろう動きとして、貴族院の委員会は、深刻な環境問題を理由に、ペットのノミ駆除剤の販売を制限するよう政府に要請した。超党派の貴族院環境委員会は、調査の結果、寄生虫用のスポットオン治療薬をスーパーの棚やオンラインストアから撤去し、獣医師、薬剤師、その他の資格を持つ専門家のみが販売すべきだと勧告した。

委員会は、これらの治療薬の広範な、しばしば毎月の使用は、確固たる科学的証拠に裏付けられておらず、生態系に害を及ぼす可能性が高いと聞いた。一般的な有効成分であるフィプロニルとイミダクロプリドの高濃度が英国の小川や河川で検出され、水生生物を殺し、食物連鎖に波及効果を引き起こしている。これらの化学物質は、ミツバチへの影響から農業用殺虫剤としてすでに禁止されているが、それでも私たちのペットに塗られている。

委員会の議長を務めるシェイ・シーアン男爵夫人は、言葉を選ばなかった。家庭ペットへの過剰使用は「クルミを割るのに大ハンマーを使うようなものだ」と述べた。また、ペットの飼い主は、「既存および新規の化学物質の必要性とリスクについて、正確で証拠に基づいた指導を受けるに値する」と付け加えた。

委員会が聞いたところによると、多くの獣医師は自分のペットには毎月治療を施さず、ノミ取り櫛を使い、実際にノミが見つかったときにのみ治療を施すという。問題が存在するときに治療するという根本的な概念だ。念のため予防的にペットに化学物質を浴びせるのではなく。

英国獣医師会（BVA）は、店頭販売の禁止を求めるこの呼びかけを支持している。しかし、英国動物衛生産業の業界団体である動物衛生全国事務所（NOAH）は、寄生虫駆除製品の「リスクに基づく使用」は、動物の病気を防ぎ、人間への寄生虫感染を減らすために不可欠であると主張している。また、すべての治療薬は「独立した規制当局による厳格な科学的評価」を受けていると保証している。

委員会の報告書は、各動物の臨床的必要性を考慮したリスクベースのアプローチを推奨し、駆虫剤が臨床的必要性の説得力のある証拠なしに日常的に販売されていると警告している。また、獣医師に野生生物への潜在的な害について警告するよう求め、パッケージにこれらのリスクをより明確に表示するよう求めている。さらに、業界と規制当局の関係の見直し、およびペット健康産業による環境影響に関するさらなる研究への資金提供を求めている。

一方、政府は「最高水準の動物福祉を維持しながら、自然を回復し河川を浄化することに取り組んでいる」と述べている。彼らは、英国の河川への治療薬の影響に関する証拠の募集を開始した。獣医薬品総局（VMD）は、これらの治療薬が重要な役割を果たしている一方で、「水路に入り込んでおり、より広範な環境影響に寄与している可能性がある」と認めている。

さて、政府の次の動きを待つ間、考えてみてほしい。フィドは本当に毎月化学薬品風呂に入る必要があるのか、それとも良い櫛と警戒心だけで十分なのか？環境と下流の魚は、後者を評価するかもしれない。