एक ऐसे कदम में जो उन सभी को आश्चर्यचकित नहीं करेगा जिन्होंने कभी अपने कुत्ते पर पिस्सू को खून पीते देखा है, एक लॉर्ड्स समिति ने सरकार से पालतू पिस्सू उपचारों की बिक्री को प्रतिबंधित करने का आग्रह किया है, गंभीर पर्यावरणीय चिंताओं का हवाला देते हुए। क्रॉस-पार्टी हाउस ऑफ लॉर्ड्स पर्यावरण समिति ने एक जांच के बाद सिफारिश की कि परजीवियों के लिए स्पॉट-ऑन उपचार को सुपरमार्केट अलमारियों और ऑनलाइन स्टोर से हटा दिया जाए, और केवल पशु चिकित्सकों, फार्मासिस्टों और अन्य योग्य पेशेवरों द्वारा बेचा जाए।

समिति ने सुना कि इन उपचारों का व्यापक, अक्सर मासिक उपयोग मजबूत वैज्ञानिक साक्ष्य द्वारा समर्थित नहीं है और पारिस्थितिक तंत्र को नुकसान पहुंचाने की संभावना है। फिप्रोनिल और इमिडाक्लोप्रिड, सामान्य सक्रिय तत्व, ब्रिटेन की नदियों और नालों में उच्च मात्रा में पाए गए हैं, जो जलीय जीवन को मार रहे हैं और खाद्य श्रृंखला में एक प्रभाव पैदा कर रहे हैं। ये रसायन पहले से ही मधुमक्खियों पर उनके प्रभाव के कारण कृषि कीटनाशकों के रूप में प्रतिबंधित हैं, फिर भी वे अभी भी हमारे पालतू जानवरों पर लगाए जा रहे हैं।

समिति की अध्यक्षता कर रही बैरोनेस शास शीहान ने शब्दों को नहीं काटा: घरेलू पालतू जानवरों पर अति प्रयोग 'गेहूं पीसने के लिए हथौड़ा' के बराबर था। उन्होंने कहा कि पालतू पशु मालिक 'मौजूदा और नए रसायनों की आवश्यकता और जोखिमों के बारे में सटीक, साक्ष्य-आधारित मार्गदर्शन' के हकदार हैं।

समिति ने सुना कि कई पशु चिकित्सक अपने पालतू जानवरों का मासिक उपचार नहीं करते हैं - वे पिस्सू कंघी का उपयोग करते हैं और केवल तभी उपचार लागू करते हैं जब पिस्सू वास्तव में देखे जाते हैं। एक क्रांतिकारी अवधारणा: समस्या का इलाज करें जब यह मौजूद हो, न कि केवल मामले में अपने पालतू जानवर को रसायनों में पहले से भिगो दें।

ब्रिटिश वेटरनरी एसोसिएशन (बीवीए) ओवर-द-काउंटर बिक्री पर प्रतिबंध के आह्वान का समर्थन कर रहा है। हालांकि, यूके पशु स्वास्थ्य उद्योग के व्यापार संघ, नेशनल ऑफिस ऑफ एनिमल हेल्थ (एनओएएच) का दावा है कि जानवरों में बीमारी को रोकने और मनुष्यों में परजीवी संचरण को कम करने के लिए परजीवी नियंत्रण उत्पादों का 'जोखिम-आधारित उपयोग' महत्वपूर्ण है। वे यह भी आश्वासन देते हैं कि सभी उपचार 'स्वतंत्र नियामक अधिकारियों द्वारा कठोर वैज्ञानिक मूल्यांकन' से गुजरते हैं।

समिति की रिपोर्ट प्रत्येक जानवर की नैदानिक आवश्यकताओं पर विचार करते हुए एक जोखिम-आधारित दृष्टिकोण की सिफारिश करती है, और चेतावनी देती है कि परजीवी नाशक नैदानिक आवश्यकता के ठोस सबूत के बिना नियमित रूप से बेचे जा रहे हैं। वे यह भी चाहते हैं कि पशु चिकित्सक वन्यजीवों को संभावित नुकसान के बारे में चेतावनी दें, और पैकेजिंग इन जोखिमों को अधिक दृश्यमान बनाए। इसके अतिरिक्त, वे उद्योग और नियामकों के बीच संबंधों की समीक्षा और पालतू पशु स्वास्थ्य उद्योग द्वारा पर्यावरणीय प्रभावों पर आगे के शोध के वित्तपोषण का आह्वान करते हैं।

इस बीच, सरकार का कहना है कि वह 'उच्चतम पशु कल्याण मानकों को बनाए रखते हुए प्रकृति को बहाल करने और हमारी नदियों को साफ करने के लिए प्रतिबद्ध है।' उन्होंने यूके की नदियों पर उपचारों के प्रभाव पर साक्ष्य के लिए एक कॉल शुरू की है। पशु चिकित्सा निदेशालय (वीएमडी) स्वीकार करता है कि जबकि ये उपचार एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, वे 'हमारे जलमार्गों में प्रवेश कर रहे हैं जो व्यापक पर्यावरणीय प्रभावों में योगदान कर सकते हैं।'

इसलिए, जैसा कि हम सरकार के अगले कदम की प्रतीक्षा कर रहे हैं, शायद विचार करें: क्या फ़िदो को वास्तव में मासिक रासायनिक स्नान की आवश्यकता है, या सिर्फ एक अच्छी कंघी और कुछ सतर्कता? पर्यावरण - और नीचे की मछली - बाद वाले की सराहना कर सकते हैं।