三千五百人の空腹なアルザス人がシャルキュトリーの大皿をむさぼり食い、定期的に騒がしい合唱を始める。いいえ、これは警察犬の年次大会ではありません。フランスの地方を席巻している宴会現象の最新版です。

半木骨組みの中世の中心部で有名なアルザスのコルマール市は、先週末、巨大宴会（banquets géants）の会場となりました。その人気は突然、政治的なホットイシューになっています。Le Canon Français（フランスの大砲）という会社が主催する宴会は、大勢の人が参加し、€81（£70）で地元の美食の4コース、飲み放題のワイン、そして数時間の合唱の連帯感が得られます。

しかし、誰もが歓迎しているわけではありません。急進左派政党「La France Insoumise（LFI、不服従のフランス）」にとって、宴会には暗い側面があります。LFIは、人種差別的なチャントや移民スタッフへの侮辱の証拠があると主張しています。豚肉が定期的にメニューに含まれていることから、宴会は意図的にイスラム教徒とベジタリアンを排除するように設計されていると述べています。また、超保守的な起業家ピエール＝エドゥアール・ステランが資金提供していることを、隠された動機、すなわち極右のアジェンダを推進する証拠として指摘しています。

体験ギフト券部門で財を成した億万長者ステランは、移民の縮小、中絶の阻止、フランスのキリスト教遺産の推進など、右翼的な考えを推進するシンクタンクを設立しました。これらの考えは、多くのフランス人が国家主義的で排他的だと認識するでしょう。「彼らが誠実なら、Le Canon Françaisはステランを投資家として受け入れなかったでしょう。しかし、彼らは受け入れました。彼は資金を提供したのです」と、LFIの欧州議会議員エマ・フーローは言います。「そしてそれは、彼らが同じ政治的エコシステムを共有しているからであり、その目的は極右を権力の座に導くことです。」

町の端にある広大な格納庫のようなスペースで開催されたコルマールの宴会では、そのような非難は一蹴されます。祝祭的な雰囲気の中で、客は各側に50人ずつ座る長いテーブルに座ります。多くの男性は、ベレー帽とサスペンダーという、いわばCanon Françaisのユニフォームのようなものを着用しています。数人の女性は伝統的なアルザスの衣装を着ています。経営陣から、敬意と品位を持って行動することを約束する「憲章」を思い出させる短い挨拶があり、その後、楽しみが始まります。サーバーの一団が、シュークルート、アルザスチーズ、伝統的なクーゲルホッププディングの大皿を運び出します。ワインが流れます。

定期的に、参加者はフォークを置いて歌に加わります。ミッシェル・デルペッシュやジョー・ダッサンなどのパフォーマーによる古いスタンダード曲がお気に入りです。これらの曲は前の世代のものですが、参加者（主に20代から30代に見えます）はそれらを暗記しています。「私たちは4つの理由で来ています：雰囲気、友達、アルコール、そして食べ物です」と若い男性は言います。この返答は何度も繰り返されます。政治について話したい人は誰もおらず、論争が大げさにされていると言うだけです。「これは問題ではなかったが、ステランが株主になり、LFIに攻撃の口実を与えた。来年は選挙があることを忘れないでください」とブザンソン出身のクエンティンは言います。

コルマールの群衆は主に白人でしたが、それだけではありませんでした。多くの人が、友人と伝統的な方法で祝うことを喜んでいると言いました。しかし、BBCは攻撃的と解釈される行動や言葉を目撃しませんでした。

Le Canon Françaisは、2人の起業家、ピエール＝アレクサンドル・ド・ボワスとジェロー・ド・ラ・トゥールの創案です。彼らは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの際に、苦境にあるワイン生産者の友人を助けるためにインターネットでワインを販売し始めました。そこから、彼らは遺産プロジェクトの資金を集めるためのイベントを開催し始め、成功が宴会につながりました。ド・ボワスは、彼らは中世の歴史の深部にまで遡る、良い地元料理を大勢で楽しむという古いフランスの伝統を復活させているに過ぎないと言います。フランス革命後、新体制の到来を記念する共和党の宴会があり、最近までどの村にも毎年恒例の人民の宴会（banquet populaire）がありました。「今日、人々は…」