ثلاثة آلاف وخمسمائة ألزاسي جائع يلتهمون أطباق اللحوم الباردة وينفجرون بشكل دوري في جوقة صاخبة. لا، ليس هذا المؤتمر السنوي لكلاب الشرطة، بل أحدث نسخة من ظاهرة الولائم التي تجتاح فرنسا الإقليمية.

بلدة كولمار في الألزاس - المشهورة بمركزها الذي يعود للعصور الوسطى بنيته نصف خشبية - كانت مسرحًا في نهاية الأسبوع الماضي لواحدة من الولائم العملاقة، تلك الولائم الضخمة التي أصبحت شعبيتها فجأة قضية سياسية ساخنة. تديرها شركة تدعى "المدفع الفرنسي"، وتشهد الولائم حضورًا جماهيريًا كبيرًا، حيث يشتري 81 يورو (70 جنيهًا إسترلينيًا) أربعة أطباق من المأكولات المحلية، وكل ما يمكنك شربه من النبيذ، وساعات من الرفقة والغناء الجماعي.

لكن ليس الجميع يصفق. بالنسبة لحزب اليسار الراديكالي "فرنسا الأبية"، فإن للولائم جانبًا مظلمًا. يقول الحزب إن لديه أدلة على هتافات عنصرية، وعلى إهانة العمال المهاجرين. ومع وجود لحم الخنزير بانتظام في القائمة، يقولون إن الولائم مصممة عمدًا لاستبعاد المسلمين والنباتيين. ويشيرون إلى المشاركة المالية لرجل الأعمال فائق المحافظة بيير-إدوارد ستيرين كدليل على دافع خفي: تعزيز أجندة اليمين المتشدد.

ستيرين، الملياردير الذي جنى ثروته في قطاع قسائم الهدايا التجريبية، أسس مركز أبحاث يروج لأفكار يمينية مثل التراجع عن الهجرة، ووقف الإجهاض، وتعزيز التراث المسيحي لفرنسا - أفكار قد يعتبرها الكثيرون في فرنسا قومية واستبعادية. "لو كانوا بحسن نية، لما قبل المدفع الفرنسي ستيرين كمستثمر. لكنهم فعلوا - أخذوا أمواله"، كما تقول إيما فورو، عضوة في البرلمان الأوروبي عن فرنسا الأبية. "وذلك لأنهم يتشاركون نفس النظام البيئي السياسي، الذي يهدف إلى جلب اليمين المتطرف إلى السلطة."

في وليمة كولمار، التي أقيمت في مساحة ضخمة تشبه الحظيرة على أطراف المدينة، يتم رفض هذه الاتهامات بشكل قاطع. في جو احتفالي، يجلس الزبائن على طاولات طويلة يتسع كل جانب لخمسين شخصًا. يرتدي العديد من الرجال ما أصبح زيًا موحدًا للمدفع الفرنسي من القبعات والأشرطة؛ وترتدي بعض النساء الزي التقليدي للألزاس. هناك خطاب قصير من الإدارة يذكر العشاء بـ"الميثاق" الذي يلزمهم بالتصرف باحترام ولياقة، ثم يبدأ المرح. جيش من النوادل يحضر أطباقًا من الملفوف المخلل، ثم أجبان الألزاس وحلوى الكوغلوف التقليدية. النبيذ يتدفق.

بشكل دوري، يضع المحتفلون شوكاتهم وينضمون إلى الغناء. الأغاني القديمة لفنانين مثل ميشيل ديلبيش وجو داسين هي المفضلة - أغاني من جيل سابق، لكن المشاركين (الذين يبدو أنهم في العشرينات والثلاثينات من العمر) يعرفونها عن ظهر قلب. "نأتي لأربعة أشياء: الأجواء، الأصدقاء، الكحول والطعام"، كما يقول شاب، وهو رد يتكرر مرارًا وتكرارًا. لا أحد يريد التحدث عن السياسة، إلا ليقول إن الجدل قد تم تضخيمه. "لا شيء من هذا كان مشكلة، ولكن بعد ذلك أصبح ستيرين مساهمًا وأعطى ذلك لفرنسا الأبية عذرًا للهجوم. لا تنسوا أن هناك انتخابات العام المقبل"، كما يقول كوينتين من بيزانسون.

كان الحشد في كولمار في الغالب - ولكن ليس حصريًا - أبيض البشرة، وقال الكثيرون إنهم سعداء بالاحتفال بطريقة تقليدية بين الأصدقاء. لكن بي بي سي لم تر أي سلوك ولم تسمع أي لغة يمكن اعتبارها مسيئة.

المدفع الفرنسي هو من بنات أفكار رجلَي أعمال - بيير-ألكسندر دو بوا وجيرو دو لا تور - اللذين بدآ ببيع النبيذ عبر الإنترنت لمساعدة صديق مزارع كروم متعثر خلال جائحة كوفيد-19. ومن هناك، بدأوا في تنظيم فعاليات لجمع الأموال لمشاريع التراث، وأدى النجاح إلى الولائم. يقول دو بوا إنهم يحيون فقط تقليدًا فرنسيًا قديمًا لتناول الطعام الجماعي مع الأطباق المحلية الجيدة، يعود إلى أعماق التاريخ في العصور الوسطى. بعد الثورة الفرنسية، كانت هناك ولائم جمهورية للاحتفال بوصول النظام الجديد، وحتى وقت قريب كان لكل قرية وليمة شعبية سنوية - نوع من عيد الشعب. "في الوقت الحاضر، الناس..."