ヒューストン大学の研究者らが、常圧下で遷移温度151ケルビンを達成し、30年続いた超伝導記録を打ち破った。摂氏マイナス122度で、まだ寒いが、超伝導体にとってはビーチリゾート並みだ。この進歩は、物理学者チュー・チンウーとデン・リャンジーが率い、米国科学アカデミー紀要に掲載され、インテレクチュアル・ベンチャーズ、テキサス州、および複数の財団から資金提供を受けた。テキサス超伝導センター（TcSUH）とヒューストン大学物理学科のチームは、1911年に超伝導が発見されて以来、常圧で報告された最高のTcを保持している。

「送電網での送電損失は約8%です」と論文の上級著者であるチュー氏は述べた。「そのエネルギーを節約できれば、数十億ドルの節約になり、労力も減り、環境への影響も軽減されます。」超伝導体は電気抵抗ゼロで電流を流す材料であり、熱としてエネルギーを無駄にしない。これにより、電力網からMRI装置、核融合炉まで、あらゆるものがはるかに効率的になる可能性がある。ただし、通常は高価な冷却システムが必要だ。1993年に水銀系銅酸化物セラミックHg1223によって樹立された前回の記録は133K（摂氏マイナス140度）だった。ヒューストン大学の新記録はそれを18度押し上げた。

このブレークスルーは、圧力焼き入れと呼ばれる技術に依存している。基本的には、材料を極度の圧力で圧縮し、慎重に選んだ温度に冷却してから、突然圧力を解放する。急激な解放により、常圧でも超伝導特性が向上した状態が固定される。「他の研究者は、室温での超伝導が圧力下で達成可能であることを示しています」とチュー氏は述べた。「我々の方法は、圧力を維持せずにその状態を保持できることを示しています。」室温は約300Kなので、まだ約140度の差がある。しかし、インテレクチュアル・ベンチャーズの超伝導研究ディレクター、ロヒト・プラサンクマール氏は、「ヒューストン大学チームの結果は、この目標がかつてないほど近づいていることを示しています」と述べた。彼は、ギャップを埋めるには、材料科学者、化学者、エンジニア、物理学者の協調した努力が必要だと付け加えた。基本的に、マーケティング部門以外の全員だ。