テイラー・ミッチェムの赤ちゃんは2020年3月に生まれ、まさに世界が閉鎖されるタイミングだった。遠方の家族も訪ねてくる友人もおらず、新生児の脆弱さに緊張した夫もあまり役に立たなかった。彼女の産後は、乳児の世話の無限ループにぼやけていった。「太陽が昇るのを見て、また沈むのを見て、自分がそこに閉じ込められていると知る。逃げ場もない。」

2年半後、現在コロラド州在住の36歳の幼児の母親であるミッチェムは、妊娠前の習慣だった毎日の大麻使用、つまり彼女が「ガーデニング」と呼ぶものに戻り、子育てのストレスを和らげていた。彼女だけではない。TikTokでは、「#gardenmom」のラベルがついた動画が7万6000本以上あり、朝の儀式として「コーヒーと咳」（子供が起きる前に喫煙する）、昼寝中の一服、夕食前・入浴前・就寝前の吸引などが紹介されている。これらの母親たちは自分たちを「ガーデンママ」と称し、ミレニアル世代向けのガラス製グラビティボングを使い、割引コードを共有している。大麻は逃避ではなく、準備、つまり母親としての仕事を始める前に必要な「薬」だと主張する。

もちろん、潜在的なリスクはコーヒーテーブルに置かれたボングのように明白だ。米国小児科学会は、大人が子供の前で大麻を使用せず、すべての製品を鍵のかかる場所に保管するよう推奨している。児童発達の専門家は、緊急時の反応時間の低下を懸念する。また、ほとんどの州で医療用または娯楽用大麻が合法化されているが、連邦法では依然として違法であり、薬物使用が子育てを損なう場合、児童保護機関が介入できる。（当然ながら、「コーヒーと咳」の動画を投稿する母親は圧倒的に白人であり、大麻使用で罰せられる可能性が高いのは白人ではない。）

ガーデンママたちは、自分たちは大麻を優先しているのではなく、大麻を使って忍耐強く、中立的に対応し、圧倒されることなくその場にいることで、家族を優先していると反論する。妊娠中や授乳中は喫煙せず、子供を学校に送る前には数時間空ける。多くの人にとって、毎日の大麻は、現代の母親業の不可能な方程式、つまり高い要求と乏しいサポートに対する軟膏なのだ。

これはまったく新しい現象ではない。1950年代から60年代には、主婦たちはミルタウンを服用していた。後にバリウムは「ママの小さな助っ人」となった。最近では、「ワインママ」文化が、「ママが飲む理由は私」と刺繍されたベビー服を普及させた。2016年の社会学研究によると、今日の母親は1960年代と比べて、積極的な育児にほぼ2倍の時間を費やしており、多くの母親が「優しい子育て」を実践している。これは共感を重視し、罰を拒否するものだ。その結果、母親は常に監視し、疲れるほど退屈な活動を通して喜びと忍耐を保たなければならないと感じている。

イェール大学の心理学・児童精神医学教授アラン・E・カズディンは、「良い子育て」の基準が上がるにつれて、人々は対処法に頼るようになると指摘する。大麻の効果（抑制の低下、リラックス）は、たまたま優しい子育ての要求と一致する。ミッチェムは、喫煙することで床に寝転んで6歳の子供とふざけたり、同じ質問に何度も答えたりするのに役立つと言う。33歳のニューヨーク在住で、ファーストネームのみの使用を希望したメグは、3歳の子供が癇癪を起こしたときに声を荒げずに済むよう大麻が役立つと言う。それは彼女が自分の両親とは違う方法でやりたいことだ。

孤立は繰り返し出てくるテーマだ。これらの母親は通常、家の外で働いておらず、彼女たちの動画は孤独な儀式を映している。夜明け前にグラビティボングを手にする母親、子供たちが遊んでいる間にオーブンの換気口に煙を吹き込む母親。しかし、コメント欄ではコミュニティが花開き、何千人もの母親たちが、従来のママインフルエンサーページよりも批判的でない口調でお互いの選択を認め合っている。動画には磨きがかかっておらず、未完成の地下室や隙間風の入るガレージで撮影され、母親たちはパジャマの上に厚手のコートを着て、髪は洗っておらず、切迫感がにじみ出ている。それは集団的な安堵のため息のように読める。

ミッチェムは、大麻がゾロフトからの離脱にも役立ったと言う。「私がしていることは、家のことをきちんとやり、自分自身のことをきちんとやり、子供たちのことをきちんとやることを可能にしているのです。」

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