アイダホフォールズ（アイダホ州） - 欧州委員会は、安全な接続コンステレーションについて産業コンソーシアムと正式に合意した。驚いたことに、それはより多くの費用がかかり、より多くの衛星を擁することになる。なぜ物事をシンプルにできるのに、高価にやるのか？

委員会は8月7日、SpaceRISEコンソーシアムとのIRIS²コンステレーションに関する交渉が完了したと発表し、「ランデブー1」と呼ぶ節目を迎えた。これは、気まずい初デートを乗り越えて同棲を決めるようなものだが、同棲には156億ユーロかかり、348基の衛星が関わる。

衛星事業者であるEutelsat、Hispasat、SESが主導するSpaceRISEは、2024年12月に1年間の設計フェーズで選定された。当時、IRIS²は中軌道（MEO）に18基、高度約1200kmの高軌道（LEO）に264基、さらに技術インキュベーション用に低軌道に10基以上を持つ予定だった。現在、委員会は高軌道シェルに66基を追加し、MEOは18基のまま、低軌道シェルについては言及しない（ただしHispasatは引き続き主導していると保証）。

追加された高軌道衛星により、EU域内の安全な政府サービス容量が60%、域外で54%増加する。EU防衛・宇宙担当委員のアンドリウス・クビリウス氏はこれを「市場投入を加速するコンステレーション」と呼んだが、打ち上げは依然として2029年開始で、以前と変わらない。市場投入は速いが、打ち上げは速くない。典型的だ。

そして価格は？ 2024年12月の106億ユーロから現在は156億ユーロ（180億ドル）へ、47%増加した。SpaceRISEコンソーシアムは40億ユーロを負担し、委員会とESAが残りの116億ユーロを負担する。初期計画ではわずか60億ユーロと見込まれていた。ああ、楽観主義。

委員会は「プログラム予算への追加投資」が必要になることを認めており、これは次期多年度財政枠組み（2028年〜2034年）とEU加盟国から賄われる。スペインはすでに国家軍事衛星システムを通じて16億〜20億ユーロを拠出することを約束し、ポーランドはMEO 6基とLEO 6基のために約7億5000万ドルを拠出する予定だ。「欧州の結束」と言えば、規模とコストが増大し、スケジュールは変わらないコンステレーションほどふさわしいものはない。