IDAHO FALLS, Idaho - Avrupa Komisyonu, güvenli bağlantı takımyıldızı için endüstriyel bir konsorsiyumla resmen el sıkıştı ve sürpriz, sürpriz: daha pahalıya mal olacak ve daha fazla uyduya sahip olacak. Çünkü işleri basit yapmak varken neden pahalı yapmayasın?

Komisyon 7 Ağustos'ta SpaceRISE konsorsiyumu ile IRIS² takımyıldızı üzerindeki müzakereleri tamamladığını ve 'Rendezvous 1' adını verdiği bir kilometre taşına ulaştığını duyurdu. Bu, uzay eşdeğeri olarak garip ilk buluşmayı atlatıp birlikte yaşamaya karar vermek gibi, ancak taşınma maliyeti 15,6 milyar avro ve 348 uydu içeriyor.

Uydu operatörleri Eutelsat, Hispasat ve SES liderliğindeki SpaceRISE, Aralık 2024'te bir yıllık tasarım aşaması için seçildi. O zamanlar IRIS²'nin orta Dünya yörüngesinde (MEO) 18 uyduya ve yaklaşık 1.200 kilometre yükseklikte yüksek alçak Dünya yörüngesinde (LEO) 264 uyduya sahip olması ve ayrıca teknoloji kuluçkası için daha düşük bir yörüngede 10 veya daha fazla uyduya sahip olması planlanıyordu. Şimdi Komisyon, yüksek LEO katmanına 66 uydu daha ekliyor, MEO'yu 18'de tutuyor ve düşük LEO katmanından hiç bahsetmiyor - ancak Hispasat bize hâlâ bu kısmı yönettiğine dair güvence veriyor.

Ekstra yüksek LEO uyduları, AB içinde güvenli devlet hizmetleri kapasitesini %60, AB dışında ise %54 artıracak. AB Savunma ve Uzay Komiseri Andrius Kubilius bunu 'pazara daha hızlı ulaşan takımyıldız' olarak nitelendirdi; bu, fırlatmaların hâlâ 2029'da başlayacağı düşünülürse cesur bir iddia. Pazara daha hızlı, ama fırlatmaya daha hızlı değil. Klasik.

Ve fiyat etiketi? Aralık 2024'teki 10,6 milyar avrodan şimdi 15,6 milyar avroya (18 milyar dolar) yükseldi - %47'lik bir artış. SpaceRISE konsorsiyumu 4 milyar avro katkıda bulunacak, Komisyon ve ESA diğer 11,6 milyar avroyu karşılayacak. İlk planlamalarda sadece 6 milyar avroya mal olabileceğini düşünmüşlerdi. Ah, iyimserlik.

Komisyon, 'program bütçesinde ek bir yatırıma' ihtiyaç duyulacağını kabul ediyor ve bu, bir sonraki çok yıllı mali çerçeveden (2028-2034) ve AB üye devletlerinden gelecek. İspanya, ulusal bir askeri uydu sistemi aracılığıyla 1,6 ila 2 milyar avro taahhüt etti ve Polonya, altı MEO ve altı LEO uydusu için yaklaşık 750 milyon dolar katkıda bulunacak. Çünkü 'Avrupa birliği' demek, boyutu ve maliyeti artarken zaman çizelgesi sabit kalan bir takımyıldızdan başka bir şey değil.