АЙДАХО-ФОЛЛС, Айдахо — Европейская комиссия официально пожала руку промышленному консорциуму по своей защищённой констелляции связи, и сюрприз, сюрприз: это будет стоить больше и иметь больше спутников. Потому что зачем делать вещи просто, когда можно делать их дорого?

Комиссия объявила 7 августа, что завершила переговоры с консорциумом SpaceRISE по констелляции IRIS², достигнув этапа, который она называет «Рандеву 1». Это космический эквивалент того, чтобы пережить неловкое первое свидание и решить съехаться, за исключением того, что переезд стоит 15,6 миллиарда евро и включает 348 спутников.

SpaceRISE, возглавляемый спутниковыми операторами Eutelsat, Hispasat и SES, был выбран в декабре 2024 года для годичной фазы проектирования. В то время IRIS² должен был иметь 18 спутников на средней околоземной орбите (MEO) и 264 на высокой низкой околоземной орбите (LEO) на высоте около 1200 километров, плюс 10 или более на более низкой орбите для технологической инкубации. Теперь Комиссия добавляет ещё 66 к высокому LEO-слою, сохраняя MEO на уровне 18, и удобно не упоминая низкий LEO-слой, хотя Hispasat уверяет нас, что всё ещё возглавляет эту часть.

Дополнительные спутники на высокой LEO увеличат пропускную способность защищённых правительственных услуг на 60% в ЕС и на 54% за его пределами. Комиссар ЕС по обороне и космосу Андрюс Кубилюс назвал это «констелляцией, которая быстрее выходит на рынок», что является смелым заявлением, учитывая, что запуски всё ещё начинаются в 2029 году, как и раньше. Быстрее на рынок, но не быстрее на старт. Классика.

И цена? Она выросла с 10,6 миллиарда евро в декабре 2024 года до 15,6 миллиарда евро (18 миллиардов долларов) сейчас — увеличение на 47%. Консорциум SpaceRISE внесёт 4 миллиарда евро, а Комиссия и ЕКА покроют остальные 11,6 миллиарда евро. В раннем планировании они думали, что это может стоить всего 6 миллиардов евро. Ах, оптимизм.

Комиссия признаёт, что потребуются «дополнительные инвестиции в бюджет программы», которые поступят из следующей многолетней финансовой рамки (2028–2034) и государств-членов ЕС. Испания уже пообещала от 1,6 до 2 миллиардов евро через национальную военную спутниковую систему, а Польша внесёт около 750 миллионов долларов на шесть спутников MEO и шесть LEO. Потому что ничто так не говорит о «европейском единстве», как констелляция, которая растёт в размерах и стоимости, а сроки остаются прежними.