ミラノ - 欧州宇宙機関（ESA）は、自前の月の地形データを持たず、少なくとも自分たちで地図を作るまでの間、アルゴノート着陸船のために他国からデータを借りる必要があると認めた。アルゴノートは、2022年にパリで開催されたESA閣僚理事会で初めて提案され、2025年に承認された貨物着陸船で、NASAのアルテミス計画を支援しつつ、欧州に独自の月面到達手段を提供するよう設計されている。問題は、欧州には高解像度の月の地図がなく、安全な着陸地点や将来のインフラ用地を選ぶのに不可欠だということだ。そのため、当面ESAは既存のミッションデータに頼ることになる。おそらく米国、インド、中国からのデータで、他のプロバイダーから購入できるものだ。ESAの有人・ロボット探査局長ダニエル・ノイエンシュワンダー氏は6月17日のブリーフィングで、「設計段階では、既に利用可能なミッションデータに依存しており、それらは調達も可能です」と述べた。NASAのルナー・リコネサンス・オービター（2009年打ち上げ）は、約100メートル/ピクセルの全球地図を提供し、ターゲットを絞った撮影では0.5メートル/ピクセルまで可能だ。インドのチャンドラヤーン2号オービター高解像度カメラ（2019年打ち上げ）は0.25メートル/ピクセルを達成し、最も鮮明な月の目玉の一つとなっている。中国も嫦娥1号以降、相当なマッピング能力を構築してきた。こうしたデータの購入費用は明らかにされていないが、ESAは月のマッピングを「将来の小型ミッションの主要目標」としている。まだ承認を競っているそれらのミッションのうち2つは、南極のマッピングに焦点を当てる予定だ。なぜなら、「独立したアクセス」と言うなら、まず他人の地図を借りるのが筋だからだ。

アルゴノートは最大1,500キログラムの貨物を月面に届けるよう設計されている。最初のミッションは現在、2030年に月の南極への着陸を目標としており、その後2〜3年ごとにミッションを継続する予定だ。ESAはそれまでに自前のマッピングデータを手に入れたいと考えているが、約束はできない。