米兰——欧洲航天局承认,其“阿尔戈英雄”着陆器将需要借用其他国家的月球地形数据,至少在其自行绘制地图之前是这样。“阿尔戈英雄”是一款货运着陆器,最初于2022年在巴黎举行的欧空局部长级会议上提出,并于2025年确认,旨在支持NASA的“阿尔忒弥斯”计划,同时为欧洲提供自己的月球表面运输工具。问题是,欧洲没有自己的高分辨率月球地图,而这些地图对于选择安全着陆点和未来基础设施选址至关重要。因此,目前欧空局将依赖现有的任务数据——很可能来自美国、印度或中国——这些数据可以从其他供应商处购买。欧空局人类与机器人探索主任丹尼尔·诺伊恩施万德在6月17日的简报会上表示:“我们在设计阶段目前依赖已有的任务数据,这些数据也可以采购。”NASA的月球勘测轨道器(2009年发射)提供全球地图,分辨率约100米/像素,目标成像可达0.5米/像素。印度的“月船2号”轨道器高分辨率相机(2019年发射)可达到0.25米/像素,使其成为最锐利的月球之眼之一。中国从“嫦娥一号”开始也建立了强大的制图能力。购买这些数据的成本尚未披露,但欧空局已将月球制图列为“未来小型任务的关键目标”。其中两项仍在竞争审批的任务将专注于绘制南极地图——因为没有什么比先借用别人的地图更能体现“独立进入”了。

“阿尔戈英雄”设计可向月球表面运送多达1500公斤的货物。其首次任务目前计划于2030年在月球南极着陆,后续任务每两到三年一次。欧空局希望届时能拥有自己的地图数据,但并无保证。