英国がまたもや高騰するエネルギー料金の冬を迎えようとする中、全国のエネルギー供給業者を代表する団体は政府に控えめな要求をしています。それは、家を暖めることができない人々を助けてください、というものです。驚くべきことに、彼らは自分たちのためではなく、顧客のために要求しているのです。

業界団体であるEnergy UKは、過去数年間の高止まりする価格により、既存の150ポンドの「ウォームホーム割引」に加えて「緊急支援」を必要とする人々がいることを指摘しています。これは現在、最も脆弱な約600万世帯を支援する一回限りのリベートです。しかし、Energy UKは、医療状態にあるか、エネルギーを多く消費する隙間風の多い家に住んでいるため、支援を必要とする人がさらに250万人いることを指摘しています。

水曜日、Ofgemは10月の新しいエネルギー価格上限を発表しますが、Cornwall Insightはさらに4%上昇すると予測しています。これは7月の13%上昇に続くものです。その原動力は何でしょうか？2月にイランが戦争を始めたことで始まった中東紛争と、ヨーロッパ中の熱波で誰もがエアコンを全開にしていることです。「気候危機」と言えば、涼しく過ごすためにより多くのエネルギーを使うことほどふさわしいものはありませんね。

価格上昇は、10月に施行されるアンディ・バーナム首相による家庭用電力料金へのVAT撤廃の影響を上回るでしょう。そうです、首相は努力していますが、それは山火事に水鉄砲を持ち込むようなものです。

Energy UKの最高経営責任者であるダーラ・ヴィアス氏は、供給業者はできる限りのことをしているが、「記録的な債務水準は、現在の制度が困っている人々に適切な支援を提供できていないことを示している」と述べています。実際、前回の冬の終わりには、顧客は供給業者に記録的な47億ポンドの債務を負っていました。それは多くの未払い請求書です。

そこで、Energy UKは計画を提案しています。それは、現在のほぼ2倍にあたる19億ポンドの費用がかかり、一部の世帯に最大450ポンドの支援を提供できる新しい「社会的割引」制度です。そのアイデアは、収入、健康、エネルギー消費に関するデータを組み合わせて、支援をより正確にターゲットし、価格の変化に応じて調整するというものです。どうやら2024年になっても、政府部門間でデータを共有することは眉をひそめられるようです。

この提案は、プライバシーや納税者のお金に関する疑問を提起するかもしれませんが、National Energy Actionの最高経営責任者であるアダム・スコアー氏は全面的に賛成しています。「私たちは新しいアプローチを切実に必要としています」と彼は言います。「ウォームホーム割引は過去10年間でわずか10ポンドしか増えていません。」それはインフレに追いついているとは言えませんね。

価格上限が3年ぶりの高水準に達し、冬が迫る中、業界は政府に行動を求めています。前回の保守党政権が前回の急騰時に400億ポンドを投じた一方で、今回はより持続可能な解決策を皆が望んでいます。少なくとも、暖房と食事のどちらかを選ばなければならないようなものではない解決策を。

関連ニュースとして、多くの人々がまだ150ポンドのウォームホーム割引の対象であることに気づいていません。もし苦労しているなら、確認する価値があるかもしれません。屋内でコートを着るという手段に訴える前に。