Enquanto o Reino Unido se prepara para mais um inverno de contas de energia exorbitantes, o órgão que representa os fornecedores de energia do país tem um pedido modesto ao governo: por favor, ajudem as pessoas que não podem pagar para aquecer suas casas. Em uma reviravolta chocante, eles não estão pedindo para si mesmos.
A Energy UK, associação comercial do setor, diz que os preços teimosamente altos dos últimos anos deixaram algumas pessoas precisando de 'apoio de emergência' além do atual Desconto de Aquecimento Residencial de £150. Esse é o desconto único que atualmente ajuda cerca de seis milhões das famílias mais vulneráveis. Mas a Energy UK observa que há outras 2,5 milhões de pessoas que precisam de ajuda porque têm uma condição médica ou vivem em uma casa com correntes de ar que consome mais energia.
Na quarta-feira, a Ofgem anunciará o novo teto de preços de energia para outubro, e a Cornwall Insight prevê que ele subirá mais 4%. Isso se segue a um aumento bastante desagradável de 13% em julho. As forças motrizes? O conflito contínuo no Oriente Médio, que começou em fevereiro quando o Irã entrou em guerra, e as ondas de calor na Europa que fizeram todos ligarem o ar-condicionado. Porque nada diz 'crise climática' como usar mais energia para se manter fresco.
O aumento de preços também superará o impacto da remoção do IVA nas contas de eletricidade doméstica pelo Primeiro-Ministro Andy Burnham, que entra em vigor em outubro. Sim, o PM está tentando, mas é como levar uma pistola de água para um incêndio florestal.
A diretora executiva da Energy UK, Dhara Vyas, diz que os fornecedores estão fazendo tudo o que podem, mas 'os níveis recordes de dívida mostram como o sistema atual está falhando em fornecer o apoio certo para aqueles que precisam.' De fato, no final do último inverno, os clientes deviam aos fornecedores um recorde de £4,7 bilhões. Isso é um monte de contas não pagas.
Então, a Energy UK tem um plano: um novo esquema de 'desconto social' que custaria £1,9 bilhão - quase o dobro do atual - e poderia oferecer até £450 em apoio a algumas famílias. A ideia é combinar dados sobre renda, saúde e consumo de energia para direcionar a ajuda com mais precisão e ajustá-la conforme os preços mudam. Porque aparentemente, em 2024, ainda não podemos compartilhar dados entre departamentos governamentais sem levantar sobrancelhas.
A proposta pode levantar questões sobre privacidade e dinheiro do contribuinte, mas Adam Scorer, diretor executivo da National Energy Action, é totalmente a favor. 'Precisamos desesperadamente de uma nova abordagem', diz ele. 'O Desconto de Aquecimento Residencial aumentou apenas £10 na última década.' Isso não está exatamente acompanhando a inflação, está?
Então, enquanto o teto de preços atinge uma alta de três anos e o inverno se aproxima, a indústria está pedindo ao governo para agir. Porque enquanto o último governo conservador jogou £40 bilhões no problema durante o último pico, desta vez, todos esperamos por uma solução mais sustentável. Ou pelo menos uma que não envolva escolher entre aquecer e comer.
Em notícias relacionadas, muitas pessoas ainda não sabem que são elegíveis para o Desconto de Aquecimento Residencial de £150. Então, se você está com dificuldades, pode valer a pena verificar. Você sabe, antes de recorrer a usar o casaco dentro de casa.