Mentre il Regno Unito si prepara a un altro inverno di bollette energetiche alle stelle, l'organismo che rappresenta i fornitori di energia della nazione ha una richiesta modesta al governo: per favore, aiutate le persone che non possono permettersi di riscaldare le loro case. In una svolta scioccante, non stanno chiedendo per sé stessi.

Energy UK, l'associazione di categoria del settore, afferma che i prezzi ostinatamente alti degli ultimi anni hanno lasciato alcune persone bisognose di 'supporto di emergenza' oltre all'esistente sconto di £150 per il riscaldamento domestico. Questo è il rimborso una tantum che attualmente aiuta circa sei milioni delle famiglie più vulnerabili. Ma Energy UK nota che ci sono altri 2,5 milioni di persone che hanno bisogno di una mano perché hanno una condizione medica o vivono in una casa piena di spifferi che consuma più energia.

Mercoledì, Ofgem annuncerà il nuovo tetto massimo del prezzo dell'energia per ottobre, e Cornwall Insight prevede che salirà di un altro 4%. Questo segue un aumento piuttosto sgradevole del 13% a luglio. Le forze trainanti? Il conflitto in corso in Medio Oriente, iniziato a febbraio quando l'Iran è andato in guerra, e le ondate di calore in Europa che hanno fatto accendere a tutti l'aria condizionata. Perché nulla dice 'crisi climatica' come usare più energia per stare freschi.

L'aumento dei prezzi supererà anche l'impatto della rimozione dell'IVA sulle bollette elettriche domestiche del Primo Ministro Andy Burnham, che entrerà in vigore a ottobre. Sì, il Primo Ministro ci sta provando, ma è come portare una pistola ad acqua a un incendio.

La CEO di Energy UK, Dhara Vyas, afferma che i fornitori stanno facendo tutto il possibile, ma 'i livelli record di debito mostrano come il sistema attuale non riesca a fornire il giusto supporto a chi ne ha bisogno'. Infatti, alla fine dello scorso inverno, i clienti dovevano ai fornitori un record di £4,7 miliardi. Sono un sacco di bollette non pagate.

Quindi, Energy UK ha un piano: un nuovo schema di 'sconto sociale' che costerebbe £1,9 miliardi - quasi il doppio di quello attuale - e potrebbe offrire fino a £450 di supporto ad alcune famiglie. L'idea è di combinare dati su reddito, salute e consumo energetico per indirizzare gli aiuti in modo più preciso e adattarli al variare dei prezzi. Perché a quanto pare, nel 2024, non possiamo ancora condividere dati tra i dipartimenti governativi senza alzare sopracciglia.

La proposta potrebbe sollevare questioni sulla privacy e sul denaro dei contribuenti, ma Adam Scorer, CEO di National Energy Action, è tutto a favore. 'Abbiamo disperatamente bisogno di un nuovo approccio', dice. 'Lo sconto per il riscaldamento domestico è aumentato solo di £10 nell'ultimo decennio'. Non è esattamente al passo con l'inflazione, vero?

Quindi, mentre il tetto massimo dei prezzi raggiunge un massimo di tre anni e l'inverno si avvicina, l'industria chiede al governo di fare un passo avanti. Perché mentre l'ultimo governo conservatore ha buttato £40 miliardi sul problema durante l'ultimo picco, questa volta speriamo tutti in una soluzione più sostenibile. O almeno una che non implichi scegliere tra riscaldamento e cibo.

In notizie correlate, molte persone non sono ancora consapevoli di avere diritto allo sconto di £150 per il riscaldamento domestico. Quindi, se stai lottando, potrebbe valere la pena controllare. Sai, prima di ricorrere a indossare il cappotto in casa.