Пока Великобритания готовится к очередной зиме с заоблачными счетами за энергию, организация, представляющая национальных поставщиков энергии, обращается к правительству со скромной просьбой: помогите тем, кто не может позволить себе отопление. В шокирующем повороте они просят не для себя.

Energy UK, торговая ассоциация отрасли, заявляет, что упрямо высокие цены за последние несколько лет оставили некоторых людей в необходимости «экстренной поддержки» сверх существующей скидки Warm Home Discount в размере 150 фунтов. Это разовая скидка, которая в настоящее время помогает около шести миллионов наиболее уязвимых домохозяйств. Но Energy UK отмечает, что есть еще 2,5 миллиона человек, которым нужна помощь из-за медицинских показаний или проживания в продуваемом доме, который потребляет больше энергии.

В среду Ofgem объявит новый ценовой предел на энергию на октябрь, и Cornwall Insight прогнозирует, что он подскочит еще на 4%. Это следует за довольно неприятным ростом на 13% в июле. Движущие силы? Продолжающийся конфликт на Ближнем Востоке, начавшийся в феврале, когда Иран вступил в войну, и волны жары по всей Европе, заставляющие всех включать кондиционеры. Потому что ничто так не говорит о «климатическом кризисе», как использование больше энергии для охлаждения.

Рост цен также перевесит влияние отмены НДС на бытовые счета за электроэнергию премьер-министром Энди Бернхэмом, которая вступает в силу в октябре. Да, премьер-министр старается, но это как прийти с водяным пистолетом на лесной пожар.

Генеральный директор Energy UK Дхара Вьяс говорит, что поставщики делают все возможное, но «рекордные уровни долга показывают, как текущая система не обеспечивает надлежащую поддержку нуждающимся». Действительно, в конце прошлой зимы клиенты задолжали поставщикам рекордные 4,7 млрд фунтов. Это много неоплаченных счетов.

Итак, у Energy UK есть план: новая схема «социальной скидки», которая будет стоить 1,9 млрд фунтов — почти вдвое больше текущей — и может предложить до 450 фунтов поддержки некоторым домохозяйствам. Идея состоит в том, чтобы объединить данные о доходах, здоровье и потреблении энергии для более точного адресования помощи и корректировать ее по мере изменения цен. Потому что, очевидно, в 2024 году мы все еще не можем обмениваться данными между правительственными департаментами, не вызывая удивления.

Это предложение может поднять вопросы о конфиденциальности и деньгах налогоплательщиков, но Адам Скор, генеральный директор National Energy Action, полностью за. «Нам отчаянно нужен новый подход», — говорит он. «Warm Home Discount выросла всего на 10 фунтов за последнее десятилетие». Это не совсем поспевает за инфляцией, не так ли?

Итак, поскольку ценовой предел достигает трехлетнего максимума и приближается зима, отрасль просит правительство активизироваться. Потому что, хотя последнее консервативное правительство выделило 40 млрд фунтов на решение проблемы во время последнего скачка, на этот раз мы все надеемся на более устойчивое решение. Или, по крайней мере, на такое, которое не заставляет выбирать между отоплением и едой.

В связи с этим многие люди до сих пор не знают, что имеют право на скидку Warm Home Discount в размере 150 фунтов. Так что, если вам трудно, возможно, стоит проверить. Ну, прежде чем вы прибегнете к ношению пальто в помещении.