În timp ce Marea Britanie se pregătește pentru un alt iarnă cu facturi la energie exorbitante, organismul care reprezintă furnizorii de energie din țară are o cerere modestă pentru guvern: vă rugăm să ajutați oamenii care nu își permit să își încălzească locuințele. Într-o întorsătură șocantă, nu cer pentru ei înșiși.

Energy UK, asociația comercială a industriei, spune că prețurile ridicate persistent din ultimii ani au lăsat unii oameni nevoiți de „sprijin de urgență” peste și dincolo de actuala Reducere pentru Căldura Casei de 150 de lire sterline. Aceasta este reducerea unică care în prezent ajută aproximativ șase milioane dintre cele mai vulnerabile gospodării. Dar Energy UK notează că mai sunt încă 2,5 milioane de oameni care au nevoie de ajutor pentru că au o afecțiune medicală sau locuiesc într-o casă cu curenți care consumă mai multă energie.

Miercuri, Ofgem va anunța noul plafon al prețului la energie pentru octombrie, iar Cornwall Insight prezice că va sări cu încă 4%. Aceasta urmează unei creșteri destul de neplăcute de 13% în iulie. Forțele motrice? Conflictul în curs din Orientul Mijlociu, care a început în februarie când Iranul a intrat în război, și valurile de căldură din Europa care fac pe toată lumea să dea drumul la aerul condiționat. Pentru că nimic nu spune „criză climatică” mai bine decât folosirea mai multă energie pentru a rămâne răcoros.

Creșterea prețului va depăși, de asemenea, impactul eliminării TVA-ului de către prim-ministrul Andy Burnham pe facturile de electricitate ale gospodăriilor, care intră în vigoare în octombrie. Da, premierul încearcă, dar este ca și cum ai aduce un pistol cu apă la un incendiu de pădure.

Directorul executiv al Energy UK, Dhara Vyas, spune că furnizorii fac tot ce pot, dar „nivelurile record de datorii arată cum sistemul actual nu reușește să ofere sprijinul potrivit celor aflați în nevoie”. Într-adevăr, la sfârșitul iernii trecute, clienții datorau furnizorilor un record de 4,7 miliarde de lire sterline. Asta înseamnă o mulțime de facturi neplătite.

Deci, Energy UK are un plan: un nou sistem de „reducere socială” care ar costa 1,9 miliarde de lire sterline - aproape dublu față de cel actual - și ar putea oferi până la 450 de lire sterline sprijin pentru unele gospodării. Ideea este de a combina datele despre venit, sănătate și consumul de energie pentru a viza ajutorul mai precis și a-l ajusta pe măsură ce prețurile se schimbă. Pentru că, aparent, în 2024, încă nu putem partaja date între departamentele guvernamentale fără a ridica sprâncene.

Propunerea ar putea ridica întrebări despre confidențialitate și banii contribuabililor, dar Adam Scorer, directorul executiv al National Energy Action, este total de acord. „Avem disperată nevoie de o nouă abordare”, spune el. „Reducerea pentru Căldura Casei a crescut cu doar 10 lire sterline în ultimul deceniu.” Asta nu ține exact pasul cu inflația, nu-i așa?

Deci, pe măsură ce plafonul prețului atinge un maxim de trei ani și iarna se apropie, industria cere guvernului să intervină. Pentru că, în timp ce ultimul guvern conservator a aruncat 40 de miliarde de lire sterline la problemă în timpul ultimului vârf, de data aceasta, cu toții sperăm la o soluție mai sustenabilă. Sau cel puțin una care să nu implice alegerea între încălzire și mâncare.

În știri conexe, mulți oameni încă nu știu că sunt eligibili pentru Reducerea pentru Căldura Casei de 150 de lire sterline. Deci, dacă vă luptați, ar putea merita să verificați. Știți, înainte să recurgeți la a purta haina în casă.